昨天 22:32
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美国文化对于个人与社群的相对强调在漫长的时间当中有所变化，有如一根不规律的钟摆，在两个极端之间来回摆荡。不过，这根钟摆不是自行摆荡，而是受到社会行为者所推动，有时是领导者，有时是草根运动人士。
回顾美国在1960年代之后的文化变迁，可以证明，几乎在每一个案例里，强调个人主义的观念与主题所具有的重要性都迅速升高，取代了强调团结、意见一致、结社、合作、妥协。然而，过去半个世纪以来有些最重要的变迁证据涉及世代的变化，因为在1960年代期间以及之后成年的世代，都比较可能在社会化的过程中偏好个人自主。
1950至60年代期间在美国达到巅峰的社群与从众文化，并不是社会批评者的想像，而是体现在一般美国大众的实际行为当中。
1960年代的变化比较不是从左转向右（或是从右转向左），而是从集体转向自我。这样的变化在左右两个极端都明显可见，包括新右派取代了旧右派，新左派也取代了旧左派。新右派与新左派都显得新鲜又吸引人，而社群理想则显得陈旧又充满束缚。整体而言，新右派获得的长期成功胜过新左派。2018年的共和党与1950年代的新右派所具有的相似度，远超过民主党与1960年代的新左派之间的相似度。新左派的遗绪只有在一个领域存续下来并且扩展至二十一世纪，就是“身份认同”（identity）的概念。
“认同危机”一词在1958年由心理学家Erik Erikson引进美国。在当时有数以百万计的年轻人渴求独立并且致力于打造个人认同的美国，这个新词引起了广泛的共鸣。认同在二十世纪下半叶的美国文化所具有的重要性迅速提高，是始于青年的心理状态，跟种族、性别、阶级与政治距离遥远。认同虽然终究也反映在这些领域里，但其核心却是代表对于“自我”的强调。
“自恋流行病不是单一事件引发的结果，而是美国人的核心文化观念逐渐变得愈来愈聚焦于孤芳自赏与自我表达。另一方面，美国人则是对集体行动或政府的力量丧失了信心。”-Jean Twenge
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