三岛由纪夫在自我反思中喊道：“再砍！再砍！使力！”

三岛对日本传统的武士道精神和严厉的爱国主义深为赞赏，对日本第二次世界大战战败后社会的西化和日本主权受制于美国非常不满。1968年，三岛组织了自己的私人武装组织——“盾会”，声称要保存日本传统的武士道精神并且保卫天皇。

1970年（昭和45年）11月25日，三岛带领4名盾会成员到东京市谷驻屯地的日本陆上自卫队东部总监部，以“献宝刀给司令鉴赏”为借口进入总监益田兼利陆将（中将）的办公室，将其绑架为人质。

随后三岛在总监部阳台向800多名自卫官发表演说，呼吁“放弃物质文明的堕落，找回古人纯朴坚忍的美德与精神，成为真的武士”，随他发动兵变，推翻“禁止拥有军队”的《日本国宪法》，“使自卫队成为真的军队”以保卫天皇和日本的传统，但是没有人响应，甚至大声嘲笑三岛是疯子。

“各位好好听一听。静一静，请安静，请听我讲。一个男人正在赌上生命和你们讲话。好吗？这个，现在，各位日本人，如果在这里不站起来的话，自卫队如果不在这里站起来的话，宪法是不可能改变的。各位只会永远的成为区区美国的军队而已啊……。

我已经等了四年了，（等着）自卫队站起来的日子……已经等了四年了，……我再等……最后的三十分钟。各位是武士吧？如果是武士的话，为何要保护“将自己否定”的宪法呢？为何要为了“将各位否定”的宪法，向着“将各位否定”的宪法低头呢？只要这（宪法）还在，各位是永远无法得到救赎的啊！”

三岛随后从阳台退入室内，按照日本传统仪式切腹自杀。三岛由纪夫在额际系上了写着“七生报国”字样的头巾，用白色的布将预备切腹的部位一圈圈紧紧地裹住，拿起短刀往自己的腹部刺下，割出了一个很大的伤口，肠子从伤口流出来。随他同来的两位盾会成员之一的森田必胜用名刀“关孙六”为三岛进行介错，但因害怕手软连砍三次都未能斩下他的头颅，三岛由纪夫忍着痛楚，沉吼低呼著：“再砍！再砍！使力！”，第四次介错改由学习过居合道的盾会成员古贺浩靖执行，终于成功。其它三名成员依“委托杀人罪”各判处四年的有期徒刑。三岛由纪夫切腹自杀时，不少作家赶到现场，只有川端康成获准进入，但没见到尸体。这个事件让川端很受刺激，他对学生表示：“如果当初诺贝尔奖不是我得到而是由三岛得到，就不会发生这种悲剧”。三岛自杀之后17个月，川端也选择打开煤气开关自杀，未留下只字遗书。两人相继自杀冲击日本文坛。