多くの人は、健康食品を多く飲んだり、いくつかの種類を補えば、効果が積み重なっていくと思っているが、これは実はよくある誤解だ。本当に聞くべきなのは「何粒飲めば足りるか」ではなく、「自分は一体何を補っていて、なぜ補うのか、専門家に先に聞いたか」ということだ。この問題は男性向けサプリメントにおいて特に顕著で、多くの人は聞きたくないのではなく、どう切り出せばいいか分からず、結局自分でネットを検索して適当に調べるしかない。
先日、育毛サプリメントに関するニュースがこの盲点を指摘していた。髪を取り戻そうと、ある微量元素をがむしゃらに摂取した結果、かえって貧血や繰り返す発熱を引き起こしてしまったという。これはサプリメントが怖いと言いたいのではなく、用量とニーズは別物であり、他人に効いても自分に合うとは限らないと気づかせてくれる。同じ論理は男性向けサプリメントの議論にも当てはまる——あなたが補っているのは心の安心か、それとも体が本当に不足しているのか。
私の身近に、長年付き合っているカップルがいて、1台のスマホの検索履歴で危うく大喧嘩になるところだった。女性が彼氏のスマホを借りてレストランを調べたとき、偶然検索欄に「必利吉」が残っているのを見てしまった。彼女の最初の思いは好奇心ではなく、「彼は私たちの間に問題があると思っているのか」だった。男性もそれに気づいて慌て、同僚がグループで話していたのをちょっと調べただけで、買ってはいないと急いで説明した。二人はそれぞれ心の中で一人芝居を演じたが、どちらも先に口を開こうとしなかった。
この行き詰まった感じは、実は喧嘩よりも人を苦しめる。女性が心配しているのは「彼は何か話していないことがあるのか」であり、男性が恐れているのは「話したら問題があると思われる」ことだ。後に女性が先に沈黙を破った。彼女は問い詰めず、ただこう言った。「あの検索を見て、どう聞けばいいか少し分からなかった。でも、あなたがどう話すか聞きたい。」この一言で男性はほっとし、本当の心配を話す気になった——最近仕事のプレッシャーが大きく、元気がなく、同僚がこういうものを話しているのを見て、ちょっと知りたいと思ったが、笑われるのが怖くて誰にも言えなかったのだ。
話し合ってみて、二人は本当に対処すべきなのはあの検索ワードではなく、「助けを求める」ことに対する二人の想像が違うことだと気づいた。女性は問題があれば言うべきだと思い、男性はまず自分で調べて自分で抱え込むのが習慣だった。そこで二人は一緒にごく普通のことをした。聞きたい質問をリストアップし、薬局に持って行って薬剤師に聞いたのだ。彼らは何も買わず、いくつかのことだけを確認した——こうした製品は台湾ではどんな分類か、処方は必要か、パッケージのどの表示を見るべきか、他のサプリメントや薬を飲んでいるなら先に止めるべきか。薬剤師はまた、ネット上の体験談はほとんどが個人の経験であり、そのまま自分の答えにはできないと注意を促した。
この過程で思ったのは、多くの人が「必利吉」を検索するとき、実は心が求めているのは安心であって、薬1錠ではないということだ。しかし安心は、適当に調べたり適当に飲んだりして手に入れることはできない。より現実的なやり方は、まず自分がなぜこうした情報を探したいのかを確認すること——疲労か、ストレスか、それとも他の理由か。次に、質問を合法的な相談窓口に持って行くこと。フォーラムやグループの断片だけに頼るのではなく。最後に、パートナーも気にしているなら、自分で推測するより、時間を作って心配を話したほうがいい。関係の中の信頼は、どんなサプリメントよりもケアが必要なことが多いからだ。
もちろん、このやり方が万能薬ではない。二人のコミュニケーションがすでに長期間行き詰まっている場合、あるいは一方が話したがらない場合、無理に一度で話し合おうとするとかえってこじれることがある。そんなときは、「私は何を観察したか、どう感じたか」から始めればよく、「あなたはこうなんじゃないか」に直接飛びつかないことだ。また、体に持続的な不調があるなら、すべきことは受診であり、サプリメントを代替策にすることではない。サプリメントは補助であり、治療ではない。この線引きははっきりさせるべきだ。
最初の問いに戻ろう。サプリメントは多く飲めばいいのか。答えは明らかで、違う。では男性向けサプリメントはどう聞くのが正しいのか。まず自分のニーズを問い、次に専門家に問い、最後に使うかどうかを考える。パートナー同士については、1台のスマホの検索履歴を爆弾にするより、口を開くきっかけにしたほうがいい。多くの場合、話してみて初めて、相手が心配していることは、あなたが思っているのとは全く別のことだと分かるのだ。
