就在昨日,英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)公布了备受瞩目的最新预算案,一系列力度空前的财政调控措施迅速成为政界与社会讨论的焦点。根据预算安排,政府将通过总额高达260亿英镑的增税计划,为取消两孩福利政策和削减家庭能源账单等支出项目提供资金支持。
里夫斯强调,此次财政部署旨在在严峻经济环境下维持财政稳健,避免“鲁莽借贷”或“危险削减”。然而,根据预算前瞻数据,这套政策将在未来五年内将英国税收总额推升至GDP的38%——创下现代财政史上的新高。
在增税结构上,财政部推出的方案可谓多点开花、目标清晰,其中包括对高端住宅征收新的市政税附加费;对股息、储蓄及房产收入普遍提高2便士税率;自2029年起,对通过“薪资牺牲”方式缴纳的养老金设定每年2000英镑的免雇主国民保险上限,预计每年将为国库带来多达47亿英镑的新增收入等。
面对外界质疑,里夫斯坚持认为冻结税率门槛并未违背工党的竞选承诺,她重申工党承诺限制的是“税率”,而非“门槛”。
而为了缓和生活成本压力,里夫斯还宣布了若干控通胀措施,包括取消家庭能源账单中的绿色附加费以及冻结铁路票价。
尤为引人关注的是,在秋季预算公布的同一天,英国教育部正式启动了备受争议的“国际学生税”技术设计的公开咨询程序,确认自2028年8月起,英格兰高校将需向每位国际学生每年征收925英镑的固定费用。该费用将由学生办公室负责收取,并适用于所有招收国际学生的高等教育机构。
在本文中,彼得森律师行将对这项新的“留学生税”政策进行系统解析,并结合当前预算环境,深入探讨国际学生在英国面临的一系列新的政策挑战。
每名国际学生需缴纳925英镑
教育部表示,此次公开咨询旨在“确保国际学生税得到有效引入并顺利实施”。政府在发布技术文件时进一步明确,征收对象涵盖英格兰境内所有招收国际学生的高等教育机构,而税收所产生的资金将主要投资于高等教育体系及技能培训。
为了避免对规模较小或专业性院校造成过度冲击,政府在方案中提出,每所院校每年将获得相当于前220名国际学生的费用补贴,约折合20万英镑。此举被视为一种缓冲机制,旨在减少政策对弱势机构的影响。政府还表示,将在政策实施后“持续评估”补贴机制的有效性,必要时进行调整。
从时间安排来看,相关立法草案预计将于2026年公布,并在纳入未来财政法案之前经历进一步技术磋商。新的收费机制则早至2028/29学年才会正式生效,以便各院校有充足时间准备、调整预算结构并与合作伙伴沟通未来的资金安排。
根据政府预测,国际学生税在实施后第一年将为英国带来约4.45亿英镑收入,第二年将上涨至4.65亿英镑,第三年接近4.8亿英镑。然而,政府也承认,高等教育行业将因该税种承担相应成本,预计在实施第一年将出现2.7亿英镑净收入损失,随后两年将分别增加至3亿和3.3亿英镑。
除了成本压力,国际学生入学规模的下降也成为政策带来的重要副作用。影响分析显示,新税收实施后第一年预计将减少14000名国际学生,到2030/31学年,该数字将上升至16500名。考虑到国际学生学费收入在英国高校整体收入中的关键地位,这一趋势对大学的财政可持续性构成挑战。
Public First高等教育主管Jess Lister指出,925英镑的统一收费“标志着英国大学命运的一次关键转折”。她认为,与比例税相比,新机制更加可预测、可控,使得大学能够在不面临更大不确定性的情况下调整自身结构。
罗素集团首席执行官蒂姆·布拉德肖表示,尽管统一收费仍将影响大学在教学、研究和社区项目上的投资能力,但与百分比收费相比,它减少了制度漏洞和政策复杂性。他同时强调,英国仍然是国际学生的首选目的地,政府应继续对国际学生保持开放和积极的态度。
总体而言,国际学生税的推出标志着英国政府在高等教育财政结构上的重大转向。在高校面临运营成本攀升、国内学生学费长期冻结的背景下,这项政策既是政治上的象征性动作,也是财政压力下的现实选择。
未来数年,这项税收将如何影响英国大学的国际竞争力、财政稳定性及国际学生流动趋势,仍有待进一步观察。
本地学生和国际学生
在英国高等教育体系中,学生被划分为“本地学生”(Home students)或“国际学生”(Overseas / International students),这一分类不仅决定学费标准,也直接影响学生是否有资格获得政府资助,包括学费贷款和生活费贷款。
因此,认定学生身份的标准极为严格,并涉及政府部门、高等教育机构以及学生资助机构的多重判断。
谁来进行判定
首先,谁来决定学生属于本地生还是国际生?
在收费层面,高等教育机构(大学)负责根据学生的背景判断其应缴纳的学费类别,即本地生费用或国际生费用。学校会依照教育部制定的《收费资格规定》(Fee Regulations)进行判断,但学校本身拥有一定的自由裁量权,特别是在复杂身份或跨境长期居住的案例中。
然而,若学生希望获得国家资助(如 Student Finance England 的学费贷款、生活费贷款),则必须由英格兰学生资助机构(Student Finance England, SFE)进行独立审查,并决定其是否符合“本地学生”资助标准。需要强调的是:SFE 在资助资格判断上没有自由裁量权,而且必须严格遵守法律规定。
所以,因资格审查角度不同,可能出现“学校认定为本地生,但 SFE 认为无资助资格”的情况。换言之,英国的“本地生”身份分为两种判断:学校判断的本地生(用于决定学费)、SFE 判断的本地生(用于决定是否获得贷款),两者并不完全等同。
本地学生和国际学生的区别
一般而言,被认定为本地学生的前提是:学生在课程第一学年的第一天(通常称为“the first day of the academic year”)必须同时满足以下条件:
那么,什么叫在英国“定居”(Settled)?定居(settled)指不受移民期限限制,包括:
拥有英国公民身份; 持有无限期居留许可; 根据欧盟定居计划获得英国居留权。
而“通常居住”(Ordinarily Resident)满三年则指的是:
过去三年的主要生活地在英国; 居住是自愿的、合法的; 临时性离境(如因工作或短期学习)被允许。
这一概念的适用依赖法院判例,因此学校与SFE的解释可能有所不同。
最重要的是,学生来英国的主要目的不是全日制教育,即不能以学习为唯一原因来到英国,否则将被视为国际学生。
不符合以上标准者即被视为国际学生。
值得注意的是,英国脱欧后,欧盟、欧洲经济区(EEA )以及瑞士公民如果根据欧盟定居计划(EU Settlement Scheme)获得定居或预定居身份,并且在开课前已经在英国连续居住三年以上,仍然可以享受与英国脱欧前相近的本地学费标准,并有资格申请学费贷款和生活费贷款。
此外,居住在欧洲经济区或瑞士的英国公民也有一项过渡政策:只要他们在2020年12月31日仍居住在欧洲经济区或瑞士,并且在课程开课前的三年内一直居住在欧洲经济区、瑞士或英国,那么对于2021年8月1日至2028年1月1日期间开始的课程,他们通常仍然可以按本地学生身份缴费并申请英国政府的学生资助。
总体来说,本地生和国际生的核心差异就在于是否拥有英国长期居住身份 及是否满足居住年限要求。对于国际学生来说,学费更高、也无法获得国家贷款。
因此在规划留学时必须提前准备资金。对于拥有欧盟定居身份或在欧洲居住的英国公民,则享有一定的过渡保护政策,使他们仍有机会按本地标准接受英国高等教育。
本地学生和国际学生的收费
高等教育作为一项重要投资,其成本结构在英国呈现鲜明的二元化特征——本地学生与国际学生不仅面临不同的学费标准,更涉及复杂的资格规定与生活开支。
对于计划在英国求学的学生与家庭而言,全面了解这些费用差异是做出明智留学决策的前提。
学费要求
2025-2026学年英格兰全日制本科课程的本地学生学费上限为每年9535英镑,这一标准并非固定不变,而是会随着通胀率逐年调整。
英国教育部明确规定,未来大学能否收取达到上限的学费,将直接与其教学质量挂钩。未达到英国学生办公室设定的教学质量门槛的大学,将被限制收取最高学费。
当然,英国四大地区的学费政策存在差异。威尔士地区的大学学费上限已提高到与英格兰相同的水平;北爱尔兰地区大学学费上限在2024-25年度为4750英镑;而苏格兰本地学生在苏格兰上大学则更加便宜。
国际学生2025-2026学年的学费范围极为宽泛,从约11400英镑至超过65000英镑不等,具体取决于大学声誉、学科领域和课程类型。
以伦敦大学学院(UCL)为例,2025学年国际学生的学费区间为29800至53400英镑,其中医学专业学费高达53400英镑,而文科专业相对来说还是要好一些,不过也得三万以上。
学科差异是影响国际学生学费的关键因素。商科、工科、医学等热门专业成为“涨价主力”,G5院校的金融硕士、计算机科学硕士学费普遍较高,部分顶尖商学院的MBA项目学费甚至达到6万英镑以上。
与本地学生不同,国际学生的学费不受政府监管,完全由大学自主设定,因此通常远高于国内学生的学费标准。值得注意的是,部分国际本科生可能受益于固定学费政策,即按入学当年的标准缴纳学费直至本科完成,不受每年学费上涨的影响。
生活成本
住宿费用是留学生活成本中最重大的开支项,尤其是伦敦地区表现尤为突出。以UCL和IC为例,这两所学校所在的区都是伦敦核心区,也是租金最昂贵的区域之一。
数据显示,伦敦核心区域的租金昂贵,例如一居室高级现代公寓(也就是普遍说的1b公寓)周租普遍在600-900英镑,即便是学生公寓的合租单间,伦敦市中心也需至少350-600英镑/周,近郊约300-500英镑/周。
非伦敦地区虽租金低于伦敦,但涨幅同样明显。曼彻斯特、伯明翰、爱丁堡等热门留学城市,市中心合租单间周租约280-400英镑。
UCL官方建议国际生月预算不低于1300英镑(年15600英镑),但实际消费因人而异。那么,根据UCL官网给出的基本生活标准计算,一年大约需要13万至15万元人民币。
饮食方面,在伦敦若自己做饭,每月食材费约300-450英镑;外出就餐或点外卖就会更贵,每月最少也需要800英镑以上。
交通成本也不容忽视,伦敦地铁“牡蛎卡”月卡(Zone 1-4)约140英镑,巴士月卡约85英镑。
面对高昂的留学成本,奖学金是最直接的“减负”方式。英国奖学金体系涵盖院校奖、政府奖、企业奖三大类。英国高校自身设立的奖学金是留学生最易触及的资源,通常基于学术成绩、语言能力或专业匹配度发放。
此外,合法兼职是另一个缓解经济压力的有效途径。持学生签证的留学生,本科及以上阶段在学期内每周可兼职不超过20小时,假期可全职工作,而英国留学生常见的兼职岗位主要集中在零售、餐饮、教育、校园服务四大领域。
正如前文所说,按照计划,自2028年8月起英格兰所有高校每招收一名国际学生将需向政府缴纳固定费用925英镑。虽然名义上是对高等教育机构征收,但其财政与社会效应将层层传导至整个留学生生态系统。这一政策的出台,正是在英国高等教育长期面临结构性困境的背景下作出的回应。
数据显示,约43%的英国大学存在财政赤字,本地学费长期冻结,院校运营成本难以覆盖,使得国际学生学费成为许多院校维持运转的重要支撑。政府在此基础上再征收一笔费用,无疑将增加高校与学生的双重负担。
对国际学生而言,这意味着留学成本进一步上升。高校极有可能将这笔征费转嫁给学生,导致学费上涨。
对于高校而言,这项政策同样带来显著挑战。以伦敦大学学院、曼彻斯特大学等国际学生集中的名校为例,预计将承担巨额征费支出,而中游院校在收入压力下可能被迫提高学费,导致国际生源下降,进一步削弱财政实力,甚至出现课程缩减或师资裁减的恶性循环。
此外,社会各界对此政策反应强烈。教育界普遍担忧其削弱英国留学的国际吸引力;商界则警示其可能冲击教育出口产业的全球地位。宏观来看,此举与英国近期一系列改革相呼应,体现了政府在控制移民数量与维持高等教育财政可持续性之间寻求平衡的战略思路。
总体而言,国际学生征费不仅是财政调控措施,更是一项影响深远的信号:它折射出英国高等教育在国际化与本土责任、市场效益与公共属性之间的新型平衡尝试。
而尽管政策环境不断变化,英国凭借其世界领先的学术声誉、多元的学习环境和完善的职业发展体系,仍然具有强大的留学吸引力与不可替代的优势。也正因如此,在未来不确定性增加的背景下,及早制定留学与职业规划,提前布局申请与签证步骤,将成为保障个人利益、提高竞争力的关键一步。
目前英国政府正在进行公开咨询以征询意见,
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