記得那年夏天,我拿著H1B簽證在矽谷打拼,好不容易熬過綠卡排期,卻因為家人生病,臨時決定回台灣一趟。原本以為只是短暫探親,誰知道一待就是半年,結果回美國時,整個簽證流程變成一場噩夢。當時在台北AIT面試,官員冷冷問我:「你確定H1B還有效嗎?」我手心冒汗,差點答不上來。這篇就來聊聊從H1B回國到重新入境美國的完整經歷,希望幫大家避開我踩過的坑,別讓簽證問題毀了你的美國夢。
先說說簽證類型吧。H1B持有者回國後再入境,通常有兩種情況:一是簽證還在有效期內,直接憑護照和I-797批准函入境就行;二是簽證過期了,就得重新申請新H1B簽證,這部分最麻煩。我那時簽證剛好過期,只能從頭跑流程。首先,得確認僱主支持,他們要提供更新的勞動條件申請(LCA),然後遞交I-129表格給USCIS。等批准後,才能預約使館面試。整個過程耗時至少三個月,費用加起來超過一千美金,還不包括機票和住宿。關鍵是文件要齊全,像薪水單、僱主信函,少一張都可能被拒。
面試環節最讓人焦慮。我選了台北的美國在台協會(AIT),預約等了快一個月。當天帶了整疊文件,從稅單到公司合約全備齊,結果官員只問了幾個基本問題:「你回國多久?」「工作內容變了嗎?」但語氣像審犯人,我差點亂了陣腳。經驗是,保持冷靜,誠實回答,別編故事。他們最在意的是你有沒有移民傾向或非法打工。順利的話,一週內就拿到貼簽護照。不過,萬一被check(背景審查),可能拖上幾個月,像我朋友就被卡在國安審查,錯過工作開工日。
重新入境美國時,挑戰才開始。在洛杉磯機場,海關官員翻我護照時皺眉問:「為什麼離開這麼久?」我趕緊解釋家庭狀況,還秀出僱主確認信,總算過關。但別輕忽細節:隨身帶好I-94記錄(網上能查)、最新I-797,甚至手機存好僱主聯絡方式。萬一被帶進小黑屋,別慌,耐心配合。入境後,別忘了更新SEVIS系統,避免身份失效。我事後才發現,離境超過半年可能影響綠卡進度,差點得重跑PERM流程,真是學到教訓。
最後,給點真心建議。規劃回國行程時,盡量縮短時間,最好別超過簽證寬限期(一般是60天)。如果簽證快到期,提前在美國境內renew,省得回國折騰。平時多累積職場證明,像績效評估或專案紀錄,這些在面試時都是加分項。最重要的是,別把簽證當小事,它關乎你的職業生涯。我現在每次進出美國都更謹慎,畢竟那段煎熬日子,讓我體會到移民路有多脆弱。
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