穿過新店溪的蜿蜒,寶琳像顆被山巒輕輕捧著的綠寶石,低調卻藏著驚喜。這裡沒有觀光區的喧囂,只有山徑深處的蟲鳴、老街上飄散的灶腳味,還有那些被時光溫柔對待的角落。如果你厭倦了千篇一律的行程,想用雙腳丈量土地的真實紋理,用舌尖記住土地的溫度,跟我拐個彎,鑽進寶琳的日常裡。
別急著往人堆裡扎,「銀河洞越嶺步道」的入口隱在尋常巷弄旁。石階濕漉漉地向上攀附山壁,青苔覆著歲月,空氣沉甸甸是綠意的重量。走著走著,轉角處豁然開朗——一道白練般的瀑布,竟從山頂廟宇下方傾瀉而出,水霧撲面,涼意瞬間滲進骨子裡。站在那鑿進山腹的小廟前,水簾就在咫尺之外轟鳴,腳下是萬丈深谷,那一刻,彷彿站在天地呼吸的縫隙間,渺小又震撼。這不是打卡點,是場與自然面對面的儀式。
下了山,別錯過山腳那條不起眼的「百年古圳道」。圳水清淺,不急不徐地流,沿岸老樹根鬚盤結,像守護祕境的龍爪。沿著窄窄的土徑走,陽光篩過葉隙,在水面灑下晃動的金箔。這裡靜得只聽見自己的腳步和水聲,偶爾驚起一隻白鷺,撲簌簌飛過田埂。走著走著,一戶紅磚三合院撞進眼簾,竹籬笆上曬著蘿蔔乾,空氣裡有股淡淡的鹹香。阿婆坐在門檻揀菜,抬頭笑笑,也不多話。時間在這裡,像圳水一樣,慢了下來。
餓了?鑽進寶琳老街吧。別找招牌,鼻子就是嚮導。轉角處,一位老阿嬤守著小攤,炭火爐子上架著竹蒸籠,白煙混著誘人的米香肉香直往上竄。揭開籠蓋,是「古早味草仔粿」——鼠麴草揉進糯米皮,翠綠油亮,裡頭包著爆香的蘿蔔乾、豆干丁和一點點肥瘦剛好的滷肉。一口咬下,外皮軟糯帶點Q勁,內餡鹹香微辣,是紮紮實實的鄉土滋味,透中午來一顆配碗熱湯,胃和心都暖了。
另一頭,鐵皮棚下「無名麵攤」的油鍋正滋滋作響。老闆娘手起刀落,新鮮的紅糟肉裹上薄薄地瓜粉,滑入滾油,瞬間膨脹成金黃酥脆的誘惑。夾一塊,外殼卡滋作響,裡頭肉汁豐盈,紅糟的醇厚酒香在口中漫開,一點不膩。再點碗乾拌油麵,豬油、油蔥酥、一點點醬油膏,簡單粗暴的香氣直衝腦門。蹲坐在矮凳上,聽著街坊鄰居用台語閒話家常,嘴裡吃著熱騰騰的「紅糟炸物」,這才是寶琳的日常風景。
往山裡更深處的「塗潭」,藏著攝影師私房的「千島湖視角」。得走一小段產業道路,穿過幾片茶園。當視野猛然開闊,翡翠色的北勢溪在腳下蜿蜒,小山丘從水中拔起,翠綠的茶園、墨綠的樹林交錯,倒映在平靜如鏡的湖面上。陽光灑落,水面粼粼,山嵐從谷底緩緩升起,纏繞山腰。沒有觀景台的喧鬧,只有風聲和快門的輕響。坐在茶園邊的石頭上發呆,看光影在湖面作畫,時間失去意義。這片靜謐的藍綠,是寶琳送給願意走遠一點的人的禮物。
寶琳的美,不在驚天動地,而在彎腰拾起的細節裡:是古圳道旁老樹根鬚的盤錯,是草仔粿裡爆香蘿蔔乾的鹹香,是千島湖上晨霧升騰的瞬間。它不張揚,只靜靜等待懂得放慢腳步、願意偏離主幹道去探尋的人。帶上一雙好走的鞋,一個空的胃,還有一顆不急著趕路的心,你會發現,這片山城的肌理,比想像中更深厚,更耐嚼。
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