La noche que puse mi historial de búsqueda sobre la mesa, entendí qué estaba mal en cómo preguntaba

Hacer la pregunta correcta es más difícil que encontrar una respuesta. Esa noche, mi amigo giró su laptop hacia mí. En la pantalla había una fila de búsquedas casi idénticas; las palabras clave iban y venían, siempre las mismas. Me dijo que llevaba más de dos semanas buscando y que, cuanto más buscaba, más se enredaba: cada página decía ser la mejor y todas parecían la misma plantilla con otro color. Me preguntó: ¿cómo demonios sé qué fuente puedo mirar? No le di una respuesta directa, porque esa pregunta, en sí misma, primero hay que desarmarla.

Voy directo a la conclusión: este tipo de búsquedas angustian no porque haya poca información, sino porque la mayoría trata "dónde comprar" como una sola pregunta, cuando en realidad mezcla tres cosas. La primera es "a qué categoría pertenece esto en Taiwán": ¿es un alimento, un suplemento alimenticio o un medicamento que requiere receta médica? La segunda es "qué tanto revela la información la tienda que estoy viendo". Y la tercera es "si de verdad tengo una necesidad, a quién debería preguntarle primero". Cuando las tres cosas se preguntan juntas, los resultados de búsqueda empujan al frente la página que mejor sabe anunciarse, no la que te explica con más claridad.

El caso de mi amigo es típico. En su primera búsqueda solo quería confirmar qué era ese nombre; de los primeros diez resultados, ocho eran páginas de venta y los otros dos eran discusiones de foro, pero en el hilo la mitad se peleaba y la otra mitad preguntaba "¿todavía hay stock?". Cambió las palabras clave, añadió "experiencia", "opiniones", "unboxing", y no mejoró: al contrario, le salieron un montón de artículos que parecían reseñas pero que en realidad llevaban todos a la misma tienda. Incluso llegó a imprimir su historial de búsqueda y a comparar entrada por entrada, y solo entonces se dio cuenta de que, desde el tercer día, su forma de preguntar se había quedado fija: seguía haciendo la misma pregunta, solo cambiando el orden de las palabras.

Aquí está lo primero que hay que desarmar: la forma de preguntar determina lo que ves. Cuando escribes una pregunta orientada a la compra, el buscador te devuelve primero páginas orientadas a la compra; cuando escribes "qué es esto", "a qué categoría pertenece", "quién lo regula", lo que vuelve son materiales explicativos, normativos y de educación para la salud. Lo mismo, buscado con dos formas de preguntar, te da dos mundos que casi no se tocan. La noche que mi amigo puso su historial sobre la mesa, lo primero que hicimos no fue seguir buscando, sino clasificar esas preguntas para ver qué nivel era el que él realmente quería saber.

Lo segundo que hay que desarmar es la fuente. Le pedí que eligiera tres páginas y que hiciera solo una cosa: encontrar en ellas los bloques de "Sobre nosotros", "Contacto" y "Registro de la empresa"; si no los encontraba, los dejara de lado. De las tres páginas, dos solo tenían un formulario, sin dirección, sin teléfono, sin nombre de empresa; la tercera tenía dirección, pero al buscarla en el mapa resultó ser una oficina compartida. Esto no significa que tener dirección garantice que no hay problema, ni que no tenerla signifique que sí lo hay; solo indica una cosa: esa página no tiene intención de que la encuentres. Cuando una tienda ni siquiera quiere decir quién es, ¿cómo le vas a preguntar después por las condiciones de conservación, el origen de importación o el etiquetado del lote?

Lo tercero que hay que desarmar es el etiquetado. Más que ver lo que dice el texto de venta, conviene ver lo que está impreso en el envase. Si tiene nombre del producto, contenido, peso neto, fabricante o importador, fecha de caducidad, país de origen y número de lote: si falta un campo, falta un campo, y no hay que justificarlo con un "quizá sea el ángulo de la foto". Mi amigo después adoptó la costumbre de copiar los campos de etiquetado de cada página en una misma tabla y marcar con una X los que faltaban; dos semanas después lo entendió por sí solo: las páginas que fotografían bien el etiquetado y tienen todos los campos normalmente tampoco llenan el texto de venta con un montón de garantías.

Llegado a este punto, me interrumpió y dijo que él solo quería saber dónde comprar Tengsu japonés, y me preguntó si podía decírselo directamente. Le dije que esa cadena de palabras no tiene nada de malo; el problema es tomarla como punto final. Esa frase debería ser un punto de partida y seguir preguntando: ¿en qué categoría está clasificado en Taiwán esto que encontré? Si es una categoría que requiere evaluación médica para obtenerse, entonces la pregunta "dónde comprar" ya está mal planteada desde el inicio; si es un alimento común, entonces lo que hay que preguntar es el etiquetado, el origen y la conservación, no quién escribe el texto más fuerte. La misma pregunta, seguida de preguntas distintas, lleva por caminos completamente distintos.

Entonces, ¿cómo hacerlo en concreto? A mi amigo le di cuatro acciones. Primera, cambiar la pregunta de "dónde comprar" a "qué categoría es", "quién lo regula", "qué campos de etiquetado hay que revisar", para construir primero un marco de juicio. Segunda, en cualquier página, buscar primero la información de la empresa y los canales de atención al cliente; si no aparecen, no incluirla en la comparación. Tercera, poner en tabla los campos del etiquetado del envase; si falta un campo, anotarlo como faltante, no completarlo uno mismo. Cuarta, si el producto que encontraste puede pertenecer a una categoría que requiere evaluación profesional, lleva tu lista de medicamentos y suplementos que estás usando actualmente y pregúntale a un médico o a un farmacéutico, en lugar de comparar versiones de internet entre sí. Estas cuatro cosas no te dan la respuesta directamente, pero hacen que, al ver la siguiente página, sepas qué preguntar.

Para terminar, hay que dejar claros los límites. Este método aborda la "divulgación de información" y la "estructura de la pregunta"; no aborda cosas como "si esto funciona" o "si me conviene", porque eso requiere que un profesional vea tu situación para poder hablarlo, y cualquier afirmación tajante en internet no debería tomarse como base. Mi amigo después no compró nada de inmediato; guardó ese historial de búsqueda y le añadió al lado una columna con sus propias notas: esta página no tiene dirección, a esta le falta el número de lote, esta describe un alimento como si fuera un medicamento. Dijo que, después de dos semanas buscando, por primera vez sintió que no estaba dando vueltas en el mismo lugar. Después de cambiar la forma de preguntar, la respuesta no apareció de inmediato, pero al menos ya sabía qué estaba buscando.