Nach dem Scherz beim Mittagessen habe ich die Aussagen über japanisches Futosu in zwei Stapel sortiert
3 weeks ago
An jenem Mittag bestellte die Firma Lunchboxen, und Lao Zhang, der mir gegenübersaß, platzte plötzlich heraus: „Hat von euch schon mal jemand von japanischem Futosu gehört?“ Der ganze Tisch war zwei Sekunden still, dann redeten drei Generationen gleichzeitig, und es ging zu wie auf einem Markt. Lao Zhang, 58, sagte, in seiner Klassengruppe habe jemand etwas weitergeleitet, mit den wildesten Behauptungen, und er sei hin- und hergerissen; Xiao Chen, 29, tippte schnell auf dem Handy und meinte, solche Formulierungen sähen auf den ersten Blick wie eine dieser einseitigen Werbeanzeigen aus, er würde nicht mal draufklicken wollen; ich, 43, dazwischen, hatte die vier Wörter schon gehört, konnte aber nicht sagen, was es eigentlich ist. Die Lunchbox war noch nicht leer, da sprang das Gespräch schon zum Nachmittagstermin über, aber der Satz blieb wie eine Gräte im Hals stecken.
In der U-Bahn nach Hause ordnete ich die drei Aussagen in Gedanken. Lao Zhangs Version war die vage, Quelle: „Klassengruppe“ – solche Weiterleitungen haben meist keine ursprüngliche Quelle; Xiao Chens Version war die knappste, aber er hatte eigentlich nicht nachgesehen, sondern nur aus dem Bauch heraus geurteilt; mein Problem war das praktischste – ich wusste schlicht nicht, ob ich über ein Arzneimittel, ein Nahrungsergänzungsmittel oder etwas redete, das als Nahrungsergänzungsmittel dargestellt wird. Die drei Haltungen klangen unterschiedlich, gemeinsam war ihnen: Niemand hatte wirklich eine Packung oder eine Kennzeichnung gesehen. Das erinnerte mich an den Wildwuchs bei einseitigen Werbeanzeigen für online gekaufte Arzneimittel, wo Begriffe wie schnelle Gewichtsabnahme oder Blutzuckersenkung nur so herumfliegen – je wunderbarer es klingt, desto eher sollte man innehalten.
Am nächsten Tag nutzte ich die Mittagspause für etwas ziemlich Dummes: Ich schrieb die gehörten Aussagen Punkt für Punkt auf ein Blatt Papier und teilte sie in zwei Stapel. Der linke Stapel war „Gerüchte“ – zum Beispiel, jemand sage, man fühle sich danach geistig besser; jemand sage, nur eine bestimmte Marke wirke; jemand sage, online sei es am billigsten. Der rechte Stapel war „überprüfbare Informationen“ – zum Beispiel, unter welche Kategorie es fällt, ob auf der Packung Inhaltsstoffe und Warnhinweise stehen, ob ein Apotheker nötig ist, ob es in Taiwan legal verkauft werden darf. Als ich fertig war, merkte ich: Der linke Stapel war erschreckend dick, der rechte armselig dünn. Dieses Verhältnis allein ist eine Warnung: Was wir im Alltag aufnehmen, sind meist die Erfahrungen anderer, nicht Daten, die man nachprüfen kann.
Wirklich hängen geblieben bin ich bei der Einordnung. Wenn es ein Arzneimittel ist, dann ist es nichts, das man „einfach so nehmen“ kann; wenn es ein Nahrungsergänzungsmittel ist, dann gibt es für Kennzeichnung und Aussagen ein ganzes Regelwerk, und man darf nicht einfach Wirkungen behaupten. Als ich online nach Informationen suchte, sah ich viele Diskussionen, in denen Dinge unterschiedlicher Art durcheinandergeworfen wurden, und manche fragten direkt nach japanischem Futosu, doch die Antworten darunter widersprachen sich. In dem Moment verstand ich: Ich brauchte keine Antwort auf „Welche Marke ist gut?“, sondern auf „Was ist das Ding systemisch betrachtet?“. Denn die Kategorie bestimmt jeden weiteren Schritt: ob es öffentlich verkauft werden darf, ob man ein Rezept braucht, an wen man sich bei Problemen wendet.
Also änderte ich meine Herangehensweise und fragte nicht mehr „Wirkt es?“, sondern stellte vier Fragen, die ich selbst nachprüfen kann. Erstens: Gibt es auf der Packung eine klare chinesische Kennzeichnung und eine Herkunftsangabe? Zweitens: Wird es als Arzneimittel oder als Lebensmittel verwaltet? Drittens: Ist der Vertriebsweg regulär, und bekommt man eine Rechnung? Viertens: Wenn ich noch andere Nahrungsergänzungsmittel oder gerade eingenommene Medikamente habe, wem sollte ich diese Informationen zeigen? Diese vier Fragen enthalten keinerlei Wirkungsbeurteilung, können aber einen Großteil der Aussagen unklarer Herkunft herausfiltern. Ich schickte die vier Fragen auch an Lao Zhang, er antwortete mit einem Sticker und sagte, auf die Idee, danach zu fragen, sei er nie gekommen.
Später stieg Xiao Chen ein und kümmerte sich um die rechtliche Seite. Wir stellten fest, dass die Aussagen für Nahrungsergänzungsmittel in den letzten Jahren immer strenger reguliert wurden, manche früher üblichen Formulierungen darf man nicht mehr einfach verwenden; auf der anderen Seite kann zu viel Supplementierung ebenfalls Probleme verursachen, etwa wenn jemand so viel Zink nimmt, dass andere Mineralstoffe aus dem Gleichgewicht geraten, oder wenn jemand einen bestimmten Spurenelementstoff in Massen schluckt und dem Körper damit schadet. Diese Beispiele haben nichts direkt mit japanischem Futosu zu tun, zeigen aber dasselbe: Nahrungsergänzungsmittel als „viel hilft viel“ zu behandeln, ist eine gefährliche Grundannahme. In Yale gibt es Forschungen zum Thema Anti-Aging, und die Schlussfolgerung tendiert ebenfalls dahin, dass Selbstdisziplin mehr bringt als Nahrungsergänzungsmittel – was mit unserer Intuition am Mittagstisch übereinstimmt.
Am Wochenende begleitete ich meine Familie zum Abholen in die Apotheke im Viertel und stellte dem Apotheker am Tresen nebenbei eine ganz allgemeine Frage: Wenn jemand mit einer Packung kommt, die er nicht versteht, wie schauen Sie sich das normalerweise an? Der Apotheker sagte, sie schauten zuerst auf Kennzeichnung und Zulassungsnummer, dann darauf, was die Person sonst noch einnimmt, und empfählen schließlich, den ursprünglich verschreibenden Arzt zu fragen. Im ganzen Gespräch fiel kein konkretes Produkt, aber es bestätigte mir, dass meine Richtung stimmt – erst die Unterlagen vollständig machen, dann zu Fachleuten gehen, statt sich zuerst online eine beruhigende Erklärung zu suchen.
Jetzt hängt das Blatt noch an meinem Schreibtisch. Den linken Stapel habe ich nicht weggeworfen, weil er mich daran erinnert, wie stark Gerüchte wirken; den rechten Stapel ergänze ich weiter, weil überprüfbare Informationen immer weniger sind als Gerüchte. Lao Zhang schickt gelegentlich noch neue Links, ich antworte nicht mehr hastig „das nützt nichts“, sondern frage ihn: Wer ist die Quelle dieses Artikels? Geht es um ein Medikament oder um ein Lebensmittel? Wenn er nicht mal diese beiden Fragen beantworten kann, lassen wir es erst mal liegen. Der Scherz beim Mittagessen hatte kein Ergebnis, aber er hat uns drei jedem einen zusätzlichen Schritt gegeben: Bevor man urteilt, erst klären, worüber man eigentlich spricht.
