Eine Liste, die nie gekauft wurde, ließ ihn 2H2D aus Japan neu verstehen

Zwei Wochen war Chen Yanting schon wieder aus Kansai zurück. Der Koffer stand längst im Abstellraum, der Reisepass lag wieder in der Schublade – nur dieser einmal gefaltete Zettel klebte noch in der Ecke seines Schreibtischs. Es war die Notiz, die er in einer Drogerie in der Gegend um Shinsaibashi vor einem ganzen Regal voller Männer-Gesundheitsprodukte schnell in die Handy-Notizen getippt hatte. Damals war der Laden voll, und weil er fürchtete, etwas zu vergessen, hatte er nur die Kanji auf den Verpackungen und die ungefähren Preisbereiche notiert. Keine Fotos, keine Nachfrage beim Personal. Zurück in Taiwan öffnete er die Liste und stellte fest, dass er sich nicht einmal mehr erklären konnte, warum er diesen einen Punkt überhaupt aufgeschrieben hatte. Er erinnerte sich nur, dass auf dem Regaletikett die Wörter „2H2D aus Japan“ standen, direkt neben anderen Produkten.

Eigentlich hatte er gedacht, so etwas ließe sich mit einer kurzen Internetrecherche klären. Am ersten Abend tippte er ein paar Stichwörter in die Suchleiste, doch die Ergebnisse machten alles nur noch verwirrender: Mal schrieb jemand einen Erfahrungsbericht, mal eine Vergleichstabelle, mal wurden mehrere Produkte wild durcheinander besprochen, und mal übersetzte jemand einfach das Japanische von der Verpackung ins Chinesische, ohne zu sagen, welches Produkt er überhaupt vor sich hatte. Er schloss das Fenster, und in ihm tauchte eine sehr praktische Frage auf: Wenn er nicht einmal klar sagen konnte, was er im Laden gesehen hatte, wie sollte er dann vergleichen?

Am nächsten Tag in der Mittagspause zeigte er die Liste einem Kollegen. Der lachte: „Ist das eine Einkaufsliste oder eine Spur in einem ungelösten Fall?“ Chen Yanting widersprach nicht, denn tatsächlich fühlte er sich wie bei einer Ermittlung. Zuerst tat er das Einfachste: Er zerlegte die Wörter auf der Liste einzeln und prüfte, welche eine Marke waren, welche eine Produktbezeichnung und welche bloß Werbetext auf der Verpackung. Er merkte, dass er damals zu schnell geschrieben und zwei oder drei unterschiedlich positionierte Dinge in dieselbe Zeile gesetzt hatte – kein Wunder, dass später nichts zusammenpasste.

Hier riss die Spur ab. Er erinnerte sich, dass die Drogerie mehrere Regalbereiche hatte: Manche waren für Alltagsreinigung, manche für Produkte mit komplizierteren Kennzeichnungen, und manche lagen in einem Bereich, bei dem man an der Kasse extra nachfragen musste. Damals hatte er nur auf die Preise geachtet und die Einteilung nicht beachtet. Dieser Fehler machte ihm klar: Wenn man Dinge mit unterschiedlichen Eigenschaften in einen Topf wirft, kann der Vergleich noch so gründlich sein und wird trotzdem nicht stimmen. Also änderte er seine Methode. Er fragte nicht mehr „Welches ist besser?“, sondern „Gehören diese Dinge überhaupt zur selben Kategorie?“

Der zweite Hinweis kam von der Rückseite der Liste. Als er sie umdrehte, entdeckte er eine kleine Zeile, die er damals geschrieben hatte: „Auf der Verpackung steht eine Kennzeichnung. Was ich nicht verstehe, nehme ich erst mal nicht mit.“ Das war nur eine beiläufige Notiz gewesen, doch sie wurde zum Schlüssel der ganzen Sache. Er richtete seine Aufmerksamkeit von den Erfahrungsberichten im Netz zurück auf die Verpackung selbst: Produktname, Inhaltsstoffe, Gebrauchsanweisung, Hinweise, Importeur. Er stellte fest, dass manche Produkte online in den höchsten Tönen gelobt wurden, während die Informationen auf Verpackung und Kennzeichnung tatsächlich sehr begrenzt waren; bei anderen stand dagegen klar, unter welche Art der Regulierung sie fielen. Erst da verstand er: Beim Vergleichen kommt es nicht darauf an, wer mehr Adjektive hat, sondern darauf, wessen Informationen überprüfbar sind.

Genau in dieser Phase stieß er auf eine noch grundlegendere Frage: Sollte man die Zeichenfolge 2H2D aus Japan als ein einzelnes Produkt verstehen, oder war es nur ein Name, den er im Regal schnell notiert hatte? Er zog keine voreilige Schlussfolgerung, sondern teilte die Frage in zwei Hälften: die eine war „Wo habe ich es gesehen?“, die andere „Was stand daneben?“. Das eine betraf die Herkunft, das andere die Kategorie. Er erinnerte sich, dass im selben Bereich des Regals noch andere Produkte mit ähnlichem Verpackungsstil standen, und vermutete daher, dass es sich um eine ganze Gruppe handeln könnte und nicht um eine einzelne Option. Eine Vermutung blieb eine Vermutung – er nahm sie nicht als Antwort.

Später tat er etwas, das er selbst ein wenig albern fand: Er kopierte die Liste und ging damit zur Apotheke in seiner Nähe, um den Apotheker direkt zu fragen: „Wenn ich herausfinden will, worin sich diese Dinge unterscheiden, welche Kennzeichnungen sollte ich mir ansehen?“ Der Apotheker urteilte nicht für ihn, welches besser sei, sondern riet ihm, zuerst die Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, die er bereits einnahm, auf einer Liste zusammenzustellen und dann zu prüfen, unter welche Art der Regulierung das gehöre, was er verstehen wolle – das stehe meist auf der Verpackung. Chen Yanting schrieb diesen Satz auf die Rückseite der Liste und fand ihn praktischer als jede Vergleichstabelle im Netz. Er lernte auch: Bei unklaren Produkten fragt man besser zuerst Fachleute, als sich selbst in den Suchergebnissen im Kreis zu drehen.

Am Wochenende zwei Wochen später riss er den Zettel endlich aus der Schreibtischecke und ordnete ihn zu einer wirklich nützlichen Liste: In die linke Spalte schrieb er Produktname und Herkunft, in die mittlere die auf der Verpackung sichtbaren Kennzeichnungen, in die rechte die Fragen, bei denen er sich noch unsicher war. Gekauft hat er nichts davon, denn er merkte, dass er keine impulsive Antwort brauchte, sondern eine Methode, die sich immer wieder anwenden ließ. Was von dieser Japanreise blieb, war keine Beute, sondern eine Erinnerung: Angesichts der verwirrenden Auswahl im Regal kommt man der Antwort näher, wenn man zuerst klärt, was man eigentlich vergleicht, statt schnell etwas auszuwählen.