In den USA war es normal – zurück in Taiwan scheitere ich an dieser einen Hürde

In den ersten Monaten nach meiner Rückkehr nach Taiwan war das, was mich am meisten beschäftigt hat, weder das Preisniveau noch der Motorroller-Wasserfall – sondern die vielen kleinen Dinge, die in den USA ganz nebenbei erledigt waren und die ich an einem neuen Ort komplett neu lernen musste. Eine Sache ist mir besonders im Gedächtnis geblieben: der Umgang mit verschreibungspflichtigen Medikamenten. Wenn man lange in den USA gelebt hat, wird der ganze Ablauf – Arztbesuch, Rezept, Versicherungsabwicklung – zu einem Reflex. Die Reihe weißer Flaschen mit orangefarbenem Etikett hinter dem Apothekentresen wirkt irgendwann wie ein Alltagsgegenstand. Zurück in Taiwan war plötzlich nichts davon mehr selbstverständlich. Allein der Gedanke, in eine Apotheke zu gehen und zu fragen, ließ mich mehrere Sekunden vor der Tür stehen bleiben.

Ich wollte nichts Seltsames kaufen, nur eine ganz gewöhnliche Frage klären: Warum fühlt sich der Erwerb desselben Wirkstoffs auf beiden Seiten so unterschiedlich an? In den USA müssen solche Medikamente fast immer erst von einem Arzt beurteilt und verschrieben werden, bevor der Apotheker sie aushändigt; in manchen Bundesstaaten gibt es sogar eigene Regeln dazu, ob ein Apotheker ein Rezept eigenständig anpassen darf. Zurück in Taiwan dachte ich, ich müsse nur in die Apotheke gehen und mein Anliegen schildern. Doch der Apotheker fragte zuerst: „Haben Sie ein Rezept?“ In dem Moment merkte ich, dass ich die beiden Systeme durcheinandergebracht hatte.

Das Gespräch an jenem Nachmittag war eigentlich unspektakulär, aber es hat mir eine Lektion erteilt. Der Apotheker sagte nicht sofort, ob ich es kaufen könne, sondern fragte zuerst, wie ich in den USA an Medikamente gekommen war, ob ich einen Medikamentenbeutel oder Rezeptunterlagen dabei hätte und ob ich sonst noch etwas einnähme. Er sagte, viele glaubten, „im Ausland erhältlich“ bedeute automatisch „hier auch erhältlich“, doch jede Region habe ihre eigene Einstufung, Vertriebsform und sogar Kennzeichnung für denselben Wirkstoff. Er riet mir, statt hastig einen Verkaufsort zu suchen, das Problem erst aufzuteilen: Ist das ein verschreibungspflichtiges Medikament? Reichen meine Unterlagen aus? Muss ich zuerst zum Arzt?

Später verstand ich allmählich, dass solche Medikamente in Taiwan meist als verschreibungspflichtig eingestuft werden – nicht weil sie besonders geheimnisvoll wären, sondern weil es dabei um eine Einschätzung des Körpers geht, nicht um eine reine Kaufentscheidung. Der Apotheker sagte einen Satz, den ich bis heute nicht vergessen habe: Wirklich problematisch ist nicht, dass man es nicht bekommt, sondern dass man etwas mit unklarer Herkunft bekommt. Er erzählte, manche suchten online nach Vermittlern oder ließen Freunde etwas aus dem Ausland mitbringen. Die Verpackung sehe gleich aus, aber Lagerbedingungen, Chargennummern und Transportweg ließen sich überhaupt nicht überprüfen. Diese Worte haben mir keine Angst gemacht, aber sie haben meinen Blick auf das Thema „Bezugswege“ verändert.

In dieser Phase merkte ich auch, dass mein Verständnis von Viagra aus den USA eigentlich recht vage war. Früher in den USA wusste ich nur, dass es ein ärztlich verordnetes Medikament ist, hatte mir aber nie ernsthaft überlegt, wie unterschiedlich es in verschiedenen Ländern gehandhabt wird. Nach meiner Rückkehr nach Taiwan begann ich, Informationen zu suchen, Apotheker zu fragen und den Begriff als ein Problem zu behandeln, das ich klären muss – nicht als ein Produkt, das man einfach bestellen kann. Ich stellte fest, dass die eigentliche Frage nicht lautet „Wo kaufe ich es?“, sondern „Passt es zu meiner aktuellen Situation, und wer sollte das beurteilen?“

Später habe ich für mich ein paar nützliche Prüfschritte zusammengestellt. Erstens: Zuerst klären, ob es sich um ein verschreibungspflichtiges Medikament handelt – wenn ja, sollte man den Arzt nicht überspringen. Zweitens: Alle Medikamente, Nahrungsergänzungsmittel und früheren Behandlungsunterlagen auf einer Liste zusammenstellen und dem Arzt oder Apotheker zeigen. Das ist praktischer, als hundert Artikel im Internet zu lesen. Drittens: Nicht allein deshalb vertrauen, weil ein Bezugsweg „wie das Original“ aussieht. Verpackung, Kennzeichnung und Herkunft sind ohne fachliche Bestätigung nur Oberfläche. Viertens: Wenn es nur Neugier oder ein Vergleich ist, die Fragen erst aufschreiben und in der Praxis oder Apotheke klären – nicht erst kaufen und dann fragen.

Ich habe auch Gegenbeispiele erlebt. Ein Freund dachte, es sei ohnehin derselbe Wirkstoff, und ließ es von jemandem aus dem Ausland mitbringen. Als er es in der Hand hielt, stellte er fest, dass die Packungsbeilage in einer Fremdsprache war, die Haltbarkeitsangabe anders aussah und er nicht einmal wusste, ob es in den Kühlschrank gehört. Er benutzte es später nicht, sondern legte es in eine Schublade – als Lehre. Das hat mich noch mehr davon überzeugt: Beim Bezugsweg ist nicht bequemer besser, sondern klarer besser. Etwas Bequemes, dessen Herkunft unklar bleibt, sorgt nur für zusätzliche Sorgen.

In der Zeit nach meiner Rückkehr nach Taiwan habe ich die in den USA angewöhnten Routinen nach und nach angepasst. Arztbesuch, Rezept, Medikament in der Apotheke abholen – diese Schritte wirken umständlicher als im Ausland, geben aber jedem Glied die Chance, überprüft zu werden. Heute stehe ich nicht mehr vor der Apothekentür und überlege, ob ich fragen soll, sondern frage direkt: Wie ist das hier eingestuft? Was muss ich vorbereiten? Wohin gehe ich als Nächstes? Die Fragen klar zu stellen ist viel wichtiger, als schnell eine Antwort zu finden. Und bei all den verlockenden Aussagen im Internet habe ich gelernt, sie erst einmal beiseitezulegen und abzuwarten, bis eine Fachperson sie geprüft hat.