四十歳の那年、私は走り始めた。レースのためではなく、ある日三階分の階段を上り終えたとき、胸が誰かに押さえつけられるように苦しくなったからだ。半年ほど走って、体重は少し落ちた。でも「八時間しっかり寝たのに、午後には電池が切れたようになる」あの感覚は、ずっと消えなかった。
最初は練習量が足りないせいだと思っていた。でも後になって、問題は走る距離ではないのかもしれないと気づいた。ちょうどその頃、健康食品メーカーが上場を準備しているというニュースと、「健康食品は多く食べればいいわけではない」という記事を目にした。二つの出来事が重なって、私は初めて真剣に考えた。自分は一体何を食べていて、なぜ食べているのか、と。
先に結論を言う。もしあなたも男性の活力ケアについて調べているなら、私の提案はこうだ。まず製品を探すのではなく、この一ヶ月の生活リズム、運動、食事を書き出してほしい。宿題のためではなく、自分に何が足りないのかをはっきり見るために。私は当時このステップを飛ばして、いきなりネットで検索し、その結果「元気を高める」と謳うカプセルを大量に買い、二週間飲んだ。尿が黄色くなった以外、何の感覚もなかった。
その後、その数本を持って薬局の薬剤師に聞いた。彼女は裏返して成分表を指し、「これらは重複しているものもあるし、合計すると剂量が低くないものもある。まず毎日食べているものを書き出してから、補充するかどうかを話しましょう」と言った。彼女はどれを買うべきかは教えず、ただ一言こう言った。「健康食品は足りない部分を補うもので、安心を買うものではない。」
この言葉を私は長く覚えている。家に帰って自分の食事記録を見返して、初めて気づいた。朝食はほとんど食べず、昼食は適当に済ませ、夕食は走った後の空腹でつい食べ過ぎていた。タンパク質の摂取は不安定で、野菜も少ない。つまり、私は「何か特別な成分が足りない」のではなく、全体的に食べ方が間違っていたのかもしれない。
そこで私は一つの実験をした。次の一ヶ月、新しい製品は一切買わず、三つだけを実行した。第一に、朝食は卵二個と果物一份に固定。第二に、走った後三十分以内に無糖豆乳を一杯。第三に、夜十一時前に横になり、スマホはリビングに置く。
二週間後、午後に電池が切れる感覚は少し減った。どの項目が効いたのかは断言できない。でも少なくとも、これらの調整に健康食品を買うお金は一銭もかかっていないと分かった。
一ヶ月後、私は再びあの薬剤師を訪ねた。今回は完全なリストを持って行った。朝食に何を食べたか、昼食に何を食べたか、食べなかったもの、食べたもの、運動の頻度、睡眠時間。彼女は目を通して言った。「今のあなたの状態なら、どうしても補いたいなら、まず単一成分の低剂量から始めて、しかも一度に一種類だけ加えて、二週間観察すること。一度に三種類も加えてはいけない。そうしたら問題が出ても、どれが原因か分からなくなる。」
私は彼女に、ネットで多くの人が議論しているあの製品はどうなのかと聞いた。彼女は言った。「あなたが見ている議論の多くは個人の感想で、誰にでも同じとは限らない。見るべきは成分表示、由来、検査報告の有無、そして自分が飲んだ後の記録よ。」
この言葉は基本的に聞こえるけれど、正直に言えば、私は当時それをやっていなかった。私はただ「精神を高める」「体力を強化する」という言葉を見て、それが自分に必要なものだと思った。今振り返ると、あの言葉は具体的なことを何も教えてくれていなかった。
その後さらにいくつか資料を調べて分かったのは、台湾ではここ数年、健康食品の表示規範がますます厳しくなっていることだ。ある成分は勝手に効能を謳えず、食べたらどうなるかも言えない。これは実は良いことだ。なぜなら、一つの問題に直面させられるからだ。もし製品がその効果を言えないのなら、あなたがそれを買うのは、一体何に基づいているのか？
私の答えはこうだ。自分の体の状態への理解と、資料を照合するために時間をかける意志に基づいている。他人の体験談でも、広告の言葉でもない。
もしあなたも今、男性の活力ケアに関する情報を見ているなら、こうすることを勧める。
第一に、今飲んでいるもの、薬であれ健康食品であれ、すべて書き出す。処方薬、市販薬、ビタミン、ミネラル、ハーブ抽出物、一つも漏らさずに。
第二に、このリストを持って薬剤師か医師に聞く。「これは飲めますか」だけでなく、「今飲んでいるこれらを合わせて、重複や過量のリスクはないか」と聞く。
第三に、相手がある成分の補充を勧めたら、まずはっきり聞く。なぜこれなのか？どのくらい飲むのか？どんな場合にやめるべきか？
第四に、買う前に包装を見る。成分、含有量、由来、有効期限がはっきり表示されているか。これすらはっきり書かれていないなら、考える必要はない。
第五に、飲み始めたら記録を書く。「調子が良くなった」ではなく、具体的に。何時に寝て、何時に起きて、どのくらい運動して、その日の精神状態はどうだったか。二週間後に見返せば、違いがあったかどうかがよりはっきり分かる。
私は今も走り続けているし、やはり疲れる。でも少なくとも、疲れたときにまず何を確認すべきかは分かっている。まずショッピングサイトを開くのではない。
数日前、友人が私に聞いた。「あの男性の活力ケアって、結局効くと思う？」私は少し考えて言った。「まず今月の生活リズムを見せてくれ。それからこの問題を話そう。」
彼は笑って、私が口うるさい老人みたいだと言った。でも私は知っている。もし当時誰かがこう言ってくれていたら、もう少し遠回りをせずに済んだかもしれない。
健康食品は触れてはいけないものではない。でも、最初に思い浮かべる答えであるべきではない。まず生活の中から手がかりを探し、それから補うかどうかを決める。そうすれば、最終的に何も買わなかったとしても、自分への理解はもう一段深まっている。
