Una broma a la hora del almuerzo hizo que tres hombres discutieran por el Japanese藤素

Apenas se abrió la lonchera del mediodía, A-Hong le dio un codazo a Jian-Zhi, que estaba a su lado, y le dijo que últimamente «se le veía muy bien», que si acaso estaba tomando algo bueno a escondidas. Jian-Zhi, con la boca todavía llena de arroz, respondió entre dientes: «Qué va, si hasta las vitaminas se me olvida tomarlas.» Lao-Zhou, sentado enfrente, dejó los palillos y dijo con calma que ese tipo de temas ya los había escuchado muchas veces; cada cierto tiempo en la oficina alguien sacaba a relucir cierto nombre, y entonces cada quien daba su opinión, hablando como si todos conocieran a «un amigo que sabe mucho del tema».

A-Hong fue el primero en lanzar su teoría. Contó que su primo, que trabaja en ventas, tiene muchos compromisos sociales y duerme poco, y que hacía poco le había dicho misteriosamente que estaba investigando un producto que venía de Japón, con un envase lleno de letras apretadas; su primo solo entendía algunos caracteres chinos y él solo sacó sus propias conclusiones. Lao-Zhou, al oírlo, negó con la cabeza y dijo que esa costumbre de «sacar conclusiones solo por el envase» era lo más peligroso, porque las letras del envase están pensadas para la gente local, y al cambiar de idioma, el significado de muchas indicaciones cambia. Jian-Zhi añadió que él había visto discusiones en internet donde algunos hablaban de este tipo de cosas como si fueran una panacea, mientras que otros decían que no sentían nada, y las dos posturas se peleaban sin llegar a nada.

Los tres hablaron y hablaron, y al final ninguno pudo llegar a una conclusión clara. La versión de A-Hong era «dicen que es carísimo», la de Lao-Zhou era «dicen que hay que tener cuidado», y la de Jian-Zhi era «dicen que mucha gente pregunta». Lo curioso es que los tres usaron la palabra «dicen», pero ninguno había visto de verdad la lista de ingredientes, ni había preguntado a un profesional. La comida terminó en un ambiente medio en broma; guardaron las loncheras y cada uno volvió a su asiento, como si nada hubiera pasado.

De camino a casa después del trabajo, Jian-Zhi recordó de repente la conversación del mediodía y le pareció interesante. Se dio cuenta de que lo que discutían no era el producto en sí, sino «lo que otros dicen». Así que hizo algo muy tonto pero muy efectivo: escribió en un papel, una por una, las cosas que había oído al mediodía, y las dividió en dos columnas: una de «lo que se puede verificar» y otra de «puro rumor». Cuando terminó, hasta él se rió, porque frases como «es carísimo», «es muy efectivo» y «es muy peligroso» cayeron todas en la columna de la derecha.

Luego pensó: si quería que la columna de la izquierda tuviera más contenido, ¿por dónde empezar? Se le ocurrió que primero había que confirmar cómo se clasifica este tipo de producto en Taiwán: si es un alimento, un alimento saludable o un medicamento que requiere evaluación médica para obtenerse. Ese paso no requiere conocimientos avanzados, basta con ver si el etiquetado y el origen en el envase son claros. También pensó que mucha gente busca directamente en internet, por ejemplo con palabras clave como Japanese藤素, pero la primera página de resultados suele mezclar charlas de foros, páginas de tiendas y granjas de contenido, con una calidad de información muy desigual. En vez de creer apresuradamente en una publicación, es mejor aclarar primero qué pregunta se está haciendo uno mismo.

Al mediodía siguiente, Jian-Zhi llevó el papel a la oficina y lo extendió sobre la mesa. A-Hong, al verlo, se rió y le dijo que se lo tomaba demasiado en serio. Lao-Zhou, en cambio, se acercó a mirar y, señalando la columna de la derecha, dijo: «Mira, ayer hablamos un montón y todo está en esta columna.» Jian-Zhi contó que después hizo otra cosa: sacó todos los suplementos que estaba tomando en casa, les tomó una foto y pensaba llevarlos a su próxima consulta para preguntar, y de paso confirmar si tomarlos junto con otras cosas podía causar problemas. A-Hong se quedó pensando un momento y dijo que él nunca había pensado en preguntar, que si otros decían que era bueno, él lo tomaba.

Entonces Lao-Zhou añadió que su esposa también compraba cosas solo porque alguien las recomendaba, y después descubrió que las advertencias en el envase estaban clarísimas, solo que ella no las había leído. Los tres llegaron así a un pequeño consenso: de ahora en adelante, cuando oyeran un nombre nuevo, que no se apresuraran a ponerse de un lado ni a rechazarlo, sino que primero hicieran tres preguntas: ¿qué tipo de producto es?, ¿el origen es claro?, ¿mi estado de salud me permite tomarlo? Estas tres preguntas no requieren ningún conocimiento profesional para formularse, pero pueden bloquear la mayor parte de los rumores.

Esa tarde, Jian-Zhi guardó el papel en el cajón y sintió que ese almuerzo había valido más de lo que imaginaba. No obtuvo ninguna conclusión, pero sí una mejor manera de preguntar. A-Hong después dejó de decirle a todo el mundo «dicen que es carísimo» y empezó a preguntar primero: «¿Dónde lo viste?». Lao-Zhou, por su parte, fotocopió el papel y dijo que lo pegaría en el refrigerador para recordárselo. Una discusión que empezó como una broma terminó sin que nadie se convenciera, pero hizo que los tres tuvieran un poco más de cautela con la palabra «dicen».

La historia no tiene un final dramático, solo una continuación muy cotidiana: Jian-Zhi finalmente llevó esos frascos y botellas a preguntar, y le recomendaron que primero separara los productos repetidos y luego confirmara cada etiqueta. Cuando volvió, añadió unas líneas a la columna izquierda del papel y tachó con una gran equis la derecha. Me dijo que esta era, probablemente, la primera vez en el año que sentía que no era arrastrado por la publicidad, sino que él mismo decidía qué creer y qué preguntar.