Él puso su historial de búsqueda sobre la mesa y solo entonces descubrió que la forma en que preguntaba dónde comprar Tengsu japonés ya era un problema de raíz

Cuando Chih giró el portátil, la luz de la pantalla le dio justo en su cara de angustia. Su novia, Hsiaofan, le echó un vistazo: toda la página era la misma frase en variantes, solo que con distintas palabras añadidas al final: opiniones, experiencias, barato, en existencia, envío gratis. Ella le dijo: llevas la misma pregunta repetida treinta veces, no me extraña que entre más preguntas, más confusión. Chih respondió: ¿cómo que confusión? Yo voy en serio. Hsiaofan dijo: ir en serio y ser eficaz son dos cosas distintas.

Todo empezó dos semanas antes. Chih vio en un grupo que alguien compartió una captura de pantalla, diciendo que cierta cosa se había vuelto muy popular últimamente, y sin pensarlo mucho la guardó. Al día siguiente abrió la barra de búsqueda para aclarar qué era aquello, y las páginas que aparecieron eran cada una más entusiasta que la anterior: algunas escribían largos y tendidos textos, otras ni siquiera llenaban la sección de ingredientes del producto, y otras solo tenían una frase y un botón en toda la página. Entraba y salía, salía y volvía a entrar, hasta que olvidó qué era lo que buscaba originalmente.

El primer malentendido ocurrió el fin de semana. Hsiaofan le preguntó en qué había estado ocupado esos dos días, y él dijo que investigando un suplemento alimenticio. Ella preguntó cuál, y él, titubeando, mencionó un nombre. Hsiaofan dijo: ¿y qué has averiguado? Él pensó un buen rato y dijo: sé que es muy popular. Ella respondió: eso no es investigar, eso es haber sido alcanzado por la publicidad. Chih, algo resentido, giró el portátil y dijo: mira tú misma.

Hsiaofan sí lo miró. No se rio de él; solo deslizó cada página hasta el final y luego le hizo una pregunta: de todas estas páginas, ¿alguna te dice de dónde viene, quién lo vende, qué dice el envase? Chih se quedó en blanco. Se dio cuenta de que todo lo que recordaba eran adjetivos, ni un solo dato. Hsiaofan dijo: entonces cambiemos de método. Primero no preguntes dónde hay, primero pregúntate cómo sabes que lo que tienes delante es real.

Así que hicieron algo muy torpe pero muy útil. Chih puso todo su historial de búsqueda sobre la mesa y lo leyó página por página en voz alta, mientras Hsiaofan clasificaba al lado: cuáles eran preguntas de información, cuáles buscaban un punto de venta, cuáles eran solo la misma duda dicha con otras palabras. Al terminar, Chih se rio de sí mismo, porque descubrió que en realidad, de principio a fin, solo quería saber una cosa: cómo debía preguntar la frase que había escrito, «dónde comprar Tengsu japonés», para obtener respuestas útiles y no un montón de cosas que parecían respuestas.

Hsiaofan dijo: ahí está el problema. Lo estás buscando como si fuera un lugar, así que en cuanto alguien dice que lo tiene, quieres ir a ver; pero si lo tratas como un tema que hay que verificar, lo que debes mirar no es quién grita más fuerte, sino quién está dispuesto a explicar con claridad el origen, el etiquetado y los medios de contacto. Chih preguntó: ¿y qué debo mirar? Hsiaofan dijo: primero, si dice claramente qué tipo de producto es; luego, si quien lo vende se atreve a dejar información verificable; y por último, si puede tener relación con medicamentos, no lo adivines por tu cuenta: ve a preguntar a la farmacia o a la clínica y llévale la lista de lo que estás tomando.

El segundo malentendido fue aún más curioso. Chih revisó de nuevo con este método y descubrió que varias de las páginas que antes le habían llamado la atención eran la misma plantilla con otro color, y algunas ni siquiera tenían atención al cliente más que una cuenta de mensajería. Le contó esto a su compañero de trabajo, Lao Chou, y este, tras oírlo, dijo: ¿ahora te enteras? Chih respondió: si lo sabías, ¿por qué no lo dijiste? Lao Chou dijo: sí te lo dije, pero la última vez solo me respondiste con un sticker. Chih revisó el historial de la conversación y era verdad.

Esa noche guardó el portátil y le dijo a Hsiaofan: creo que convertí algo muy simple en algo muy complicado. Ella dijo: no es complicado, es que desde el principio preguntaste de una forma que dejó que te llevaran de la nariz. Preguntar dónde comprar equivale a dar por hecho que hay que comprar; pero lo que quieres es primero entender y luego decidir si vale la pena. Chih asintió y dijo: entonces lo que debo hacer ahora es cerrar todas esas páginas que parecen urgentes y buscar primero a alguien que pueda responder preguntas.

Al final no compró nada. Lo que hizo fue anotar los campos que debía revisar en el envase, bloquear varias páginas de origen desconocido y dedicar un día a ir a la farmacia cercana con la lista para preguntar. La persona de la tienda no le vendió nada; solo le dijo qué información debía confirmar por su cuenta y en qué casos debía hablar con un profesional. Al salir, le pareció un poco gracioso, porque después de dos semanas de vueltas, la verdadera ganancia no fue haber encontrado algo, sino saber por fin qué estaba buscando.

Hsiaofan dijo después una frase que Chih recordó mucho tiempo. Dijo: la barra de búsqueda no miente, pero tampoco te ayuda a juzgar; solo te devuelve, tal cual, la pregunta que hiciste. Cuanto más apurada es tu pregunta, más desordenada es su respuesta. Chih preguntó: entonces, ¿cómo debo preguntar la próxima vez? Hsiaofan dijo: primero pregunta qué es, quién lo dice y cómo lo verifico; solo al final pregunta si lo quiero o no. Si el orden es correcto, las respuestas no dejarán que otros te lleven tan fácilmente de la nariz.