Nach der dritten Runde wollte er aufhören – erst da verstand er, dass männliche Vitalität kein Produkt ist, das man einfach kauft

Zu seinem vierzigsten Geburtstag bekam er ein Paar Laufschuhe geschenkt. Die Person, die sie ihm gab, sagte: „Du siehst in letzter Zeit so erschöpft aus.“ Er antwortete, es sei schon okay, doch innerlich wusste er, dass es nicht nur Erschöpfung war – es fühlte sich an, als hätte man ihm einen Teil seiner Energie abgezogen. Morgens brauchte er zwei Anläufe, um aufzustehen, und ab dem Nachmittag begann er, geistig abzudriften. Also setzte er sich ein ganz einfaches Ziel: dreimal pro Woche laufen, jeweils drei Runden auf dem Sportplatz.

In der ersten Woche hatte er noch einigermaßen Kraft. Ab der zweiten Woche wurde die dritte Runde zu einer Wand. Nicht, dass er außer Atem nicht mehr konnte – seine Beine ließen sich einfach nicht mehr heben, und gleichzeitig meldete sich eine Stimme in seinem Kopf: Sollte ich nicht langsam etwas zuführen? Er suchte im Internet, und die meisten Treffer drehten sich um Diskussionen zu männlicher Vitalität. Manche sprachen über Schlafrhythmus, manche über Bewegung, und manche fingen sofort damit an, welche Dose denn wirke. Er speicherte die Seiten als Lesezeichen, bestellte aber nicht sofort, weil ihm auffiel, dass er nicht einmal sagen konnte, was er eigentlich zuführen wollte.

Zuerst tat er etwas sehr Langweiliges: Er schrieb die letzten zwei Wochen seines Lebens auf. Wann er schlafen ging, wann er aß, wie viele Tassen Kaffee er trank, wie oft er lief und wie er sich nach jedem Lauf fühlte. Erst als er fertig war, erkannte er, dass das Problem nicht darin lag, dass ihm „etwas fehlte“, sondern dass das Abendessen oft bis halb zehn Uhr abends hinausgezögert wurde und er vor dem Schlafengehen noch bis ein Uhr nachts am Handy scrollte. Eigentlich hatte er eine Kapsel gesucht, die das Problem lösen sollte, doch dieser Zettel sagte ihm, dass die Reihenfolge wahrscheinlich genau umgekehrt war. Diese Erkenntnis war nicht spektakulär, aber es war das erste Mal, dass er „Vitalität“ als einen Zustand betrachtete, den man beobachten kann, und nicht als etwas, das man kaufen kann.

Im zweiten Monat änderte er zwei Dinge: Er verlegte das Abendessen nach vorne und stellte das Laufen auf einen Rhythmus von einem Lauf- und einem Ruhetag um. Die dritte Runde war immer noch anstrengend, aber am Tag danach fühlte er sich nicht mehr, als wäre er von einem Lastwagen überrollt worden. Ihm fiel auf, dass die Aussagen im Internet, die die Wirkung besonders vollmundig anpriesen, oft nichts über den eigenen Schlaf, die Ernährung und das Bewegungs Pensum verrieten. Er sah auch einige Hinweise: Nahrungsergänzungsmittel seien nicht besser, je mehr man davon nehme, die Inhaltsstoffe könnten sich gegenseitig beeinflussen, und eine langfristige Überdosierung belaste den Körper sogar zusätzlich. Er war nicht in der Lage zu beurteilen, ob diese Aussagen stimmten, also behandelte er sie als eine Liste von „Fragen, die man jemandem stellen sollte“, und nicht als eine Antwort, nach deren Lektüre man beruhigt einkaufen konnte.

Zum Nachdenken brachte ihn wirklich ein Essen mit einem Freund. Der Freund erzählte, er habe sieben oder acht verschiedene Fläschchen und Dosen in seiner Schublade und schlucke sie morgens alle auf einmal – das sei bequem. Er war ein wenig verlockt, denn genau diese Effizienz wünschte er sich. Aber er erinnerte sich auch an die Hinweise, die er gelesen hatte: Verschiedene Inhaltsstoffe zusammen könnten sich nicht verstärken, sondern gegenseitig ausbremsen. Zu Hause schloss er die Shopping-Website und öffnete stattdessen eine Notiz. Er schrieb drei Fragen auf: Was möchte ich gerade am meisten verbessern? Welche Lebensgewohnheit bin ich bereit, zuerst zu ändern? Und falls ich wirklich etwas kaufen sollte – kann ich sagen, was ich kaufe und warum? Diese drei Fragen hatten keine Standardantwort, aber sie sorgten dafür, dass er sich beim Thema männliche Vitalität nicht mehr nur von der Werbung leiten ließ.

Später traf er eine Entscheidung: erst einmal nichts kaufen. Nicht, weil er überzeugt war, dass diese Dinge nutzlos seien, sondern weil seine Informationen nicht ausreichten, um zu beurteilen, welches für ihn geeignet wäre. Stattdessen ging er zu einem Apotheker in der Nähe und nahm eine Liste der Dinge mit, die er bereits einnahm. Seine Fragen waren: „Überschneidet sich das?“ und „Gibt es Punkte, die ich zuerst mit einem Arzt besprechen sollte?“ Der Apotheker sprach keine Empfehlung für irgendein Produkt aus, sondern erinnerte ihn nur daran, die Angaben auf der Verpackung genau zu lesen, auf eine seriöse Herkunft zu achten, und dass Menschen mit chronischen Erkrankungen oder Medikamenteneinnahme dies erst recht mit Fachpersonal besprechen sollten. Er notierte sich diese Worte und fand sie ehrlicher als jeden Satz wie „Du merkst es, wenn du es genommen hast“.

Im dritten Monat schaffte er schließlich die fünfte Runde. Nicht, weil er etwas eingenommen hatte, sondern weil er endlich seinen eigenen Rhythmus gefunden hatte: vor dem Laufen nicht zu viel essen, nach dem Laufen nicht sofort hinsetzen, und eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen das Handy ins Wohnzimmer legen. Er war immer noch müde, und es gab immer noch Wochen, in denen er sich überhaupt nicht bewegen wollte. Aber er deutete nicht mehr jede Erschöpfung als „mein Körper hat ein Defizit“. Er behielt auch eine Schublade, in der die Notiz und ein paar ungeöffnete Probepäckchen lagen – als Erinnerung daran, dass man zuerst feststellen sollte, was einem fehlt, bevor man etwas zuführen möchte.

Wenn du gerade an derselben Kreuzung stehst, könnte seine Vorgehensweise vielleicht als Orientierung dienen: Zuerst zwei Wochen lang Schlafrhythmus und Aktivität aufschreiben und dann die eine Sache auflisten, die du wirklich lösen möchtest. Danach die Inhaltsstoffe, Angaben und Herkunft der in Frage kommenden Produkte genau prüfen und alles, was du nicht verstehst, aufschreiben und den Apotheker oder Arzt fragen. Erst zum Schluss entscheiden, ob du Geld ausgeben möchtest. Diese Reihenfolge garantiert nichts, aber sie gibt der Entscheidung wenigstens eine Grundlage. Er sucht immer noch gelegentlich im Internet, doch aus den Suchbegriffen ist statt „Was wirkt?“ nun „Was fehlt mir bei meinem Lebensstil noch?“ geworden.

Die Laufschuhe haben bereits sichtbare Spuren. Er ist kein anderer Mensch geworden, aber er ist endlich bereit anzuerkennen, dass es für Vitalität keine Abkürzung gibt – und dass er das, was er tun kann, selbst in der Hand hat: jede kleine Entscheidung.