“中国”这个词最早出现在先秦古籍《诗经》：“惠此中国”，但是《诗经》里的中国并不是现在我们认为的意思，战国时期的书籍才开始把“中国”当成国家，《庄子·田子方》记载：“中国之君子，明乎礼义而陋干知人心。”

古代交通工具不发达中国人活动范围小几乎没人出国，大家可以统称他们为“中国人”，但随着人类发展进程进步，中国人开始出国了，并且永久居外国，或者加入其他国家国籍生下外籍宝宝，人们不得不用“华人、华裔、华侨”这三个词称呼他们，这三个词看上去一模一样，但大多数人不知道它们的区别。

华人

华人的“华”来自“中华”一词，汉朝之后就很多汉人自称华人，只是这里的华人指汉人。清朝末年，很多中国人为了生存出国，清政府1909规定不是中国籍的公民为华人。新中国成立之后，1980年规定取得外国国籍，具有中国血统的外国国民为华人。

一提起移民的华人，很多人眼里充满了羡慕，因为移民海外的人大多是有钱人，其实中国最早的一代移民华人非常落魄，是逼不得已才背井离乡。

19世纪中期，清政府腐败无能，很多底层老百姓生活不下去只能换个地方求生存，南洋（清朝对东南亚一带古称）距离中国近，气候适合人居住，英国人又在那里招工，清朝人为了得到工作的机会，将亲人留在国内，把自己“卖猪仔”卖到南洋做苦力，还有的人是被人贩子强迫诱骗卖到那边。

英国人给清朝人安排的工作都是他们不愿干的脏累活，修路、挖矿、割橡胶，清朝人秉承中国吃苦耐劳的传统美德做工，但英国人并不会给他们与劳动匹配的报酬，一年只给他们几个硬币和一两天休息时间，平时连一日三餐都不能保证，清朝人一天可能只吃到一两顿残羹冷炙，靠这些食物维持十几个小时的工作时间。

尽管下南洋的清朝人过得很苦，但还是有一批人在南洋混成功了，马来西亚首富郭鹤年的父亲就是下南洋的一员，通过经商发家致富。

华裔

通过郭鹤年的例子可以引出下一个词语“华裔”，裔有后代的意思，华裔就是具有中国血统的华人在外国生下持有外籍的后代，郭鹤年出生在马来西亚，取得马来西亚国籍，我们可以称他为马来西亚华裔。

中国不承认双国籍，华裔不可能既持有中国籍又持有外籍，要重新加入中国籍首先要取消原先的国籍。近几年来中国经济越来越进步，很多华裔愿意主动放弃外籍加入中国籍，滑雪运动员谷爱凌是一名中美混血，出生就获得美籍，但为了给中国滑雪队效力2019年加入中国籍，加入中国籍才3个月就在国际赛事夺得3枚金牌。

华侨

“侨”有寄居外地、外国的意思，华侨是获得外国绿卡生活在外国，但国籍还是中国的人，这类人仍然是中国人，很多人可能理解错了，把他们误认为是外国人。

1840年前中国华侨数量并不多，但鸦片战争开始后，出国的华侨增多了，他们虽然跑到国外避难，但又舍不得祖国就没有放弃自己的国籍，并且尽一切力量帮助国内。抗日战争时期，中国抗战物资贫匮，爱国华侨在全球各地成立抗日救亡爱国组织，通过购买公债和捐款捐物等方式支援抗日，有的华侨还回国投身到战场上，仅广东华侨就有四万，他们明知道留在海外会比在国内安全，但为了救国还是冒着危险回来了，有的人还不幸牺牲在沙场上。

不管你是华人、华裔还是华侨，无论你身在何地，只要你的心还记挂着中国，你仍然是我们的同胞，遇到紧急情况祖国母亲都会做你坚强的后盾。