現地時間の水曜日、ドバイ発イスラエル・テルアビブ行きのフライドバイの旅客機が飛行中に緊急遭難信号を発信し、世界的な注目を集めた。最新情報によると、この旅客機はサウジアラビアに無事緊急着陸し、乗客は全員安全で、現在も調査が続けられている。
問題の便はフライドバイFZ1073で、ボーイング737 MAXが運航していた。イスラエルメディアや航空サイトによると、機体はヨルダンとサウジアラビアの国境付近で、一般的な緊急事態を意味するトランスポンダーコード「7700」を発信し、その後一時的にハイジャックや不法妨害を示す「7500」も発信したが、再び「7700」に戻した。
航空追跡データによると、この機体はわずか29秒の間に飛行高度が30,875フィートから16,750フィートまで降下し、30秒足らずで4,300メートル下降したことになる。
関係者によると、事件発生後、機体と連絡が取れなくなったため、イスラエル空軍の戦闘機が緊急発進した。この事件はイスラエルのネタニヤフ首相や軍高官も動かし、緊急評価が行われた。その後、関係方面は機体との連絡を回復した。旅客機は最終的にサウジアラビアの戦闘機の護衛を受け、サウジアラビア北西部のタブーク空港に着陸した。
ネタニヤフ首相府はこの件について、「航空事件への懸念が生じたことを受け、ネタニヤフ首相は協議を行い、事態の推移を注視している。事態は制御されており、イスラエル人乗客が安全に帰国できるようあらゆる措置が取られている」とコメントした。
機体が安全に着陸したことで、関心は事件当時に何が起きたかに移った。
複数のメディアによると、機体が急降下した原因はパイロット同士の喧嘩とみられているが、なぜ二人が喧嘩に至ったのかはまだ分かっていない。二人のパイロットはサウジアラビア当局に連行され、調査を受けている。初期評価によると、二人は殴り合いになり、一人はロシア国籍／ロシア系、もう一人はウクライナ国籍／ウクライナ系だった。
また、公式には確認されていない報道では、副操縦士が機長を刺し、機体を操ろうとしたが、乗務員と「他の乗客」によって取り押さえられたとされている。別の情報では、これらの「乗客」は実は別のパイロットの一団で、私服を着ていたという。
メディアが機内の乗客の一人から引用した報道によると、コックピットのドアが開いたとき中に血痕があり、パイロットの一人が刃物で刺されていた。
匿名のイスラエル高官はメディアに対し、もし当時機内に別のパイロットの一団がいなければ、この事件は別の「9・11」同時多発テロや1976年のエンテベ人質事件に発展していた可能性があると述べた。この匿名高官によると、副操縦士はサウジアラビア当局の調査を受けており、彼が機体を墜落させるために乗っ取ろうとしたことを示す兆候が増えているという。
複数のイスラエルメディアによると、イスラエル国内では、機内で起きた緊急事態は未遂のテロ攻撃だったとの見方が強まっているが、現時点で明確な結論は出せていない。同時に、精神疾患の発作など他の可能性も検討されている。
The Jerusalem Post | JPost.com Israel: Flydubai pilot tried to hijack Tel Aviv flight, all passengers safe |... Israeli official says “major disaster avoided” after pilot stabbed his co-pilot, attempted to hijack aircraft with over 100 Israeli passengers • Israelis on board helped subdue would-be hijacker Al Jazeera Flydubai flight to Israel diverted to Saudi Arabia after emergency alert Airline says plane experiences an 'incident' en route from Dubai to Tel Aviv, lands safely at Saudi Arabia's Tabuk airport.
