戴慶成：香港が留学の都を目指す中での寮不足の課題

先日、ある中国大陸の若者と食事をした。彼は9月から香港の大学に進学する準備のため、今年6月にわざわざ3か月前倒しで香港に来た。まず環境に慣れてから、安心して新学年を迎えたいと考えたのだ。ところが、香港に来て最初に直面した問題は学業ではなく、住む場所が見つからないことだった。実は、この若者が申し込んだ大学の課程では学生寮の提供が保証されておらず、外部からの学生は自分で住まいを解決する必要があった。彼は当初、香港には民間住宅の選択肢が少なくないので、数か月早く来れば適切な住まいを見つけるのは難しくないはずだと思っていたが、実際に部屋探しを始めてみると、状況は想像以上に厳しいと分かった。あちこち探したが、多くの物件は家賃が予算をはるかに超えており、少し安いものは狭かったり、立地が遠かったりした。さらに、1年分の家賃を一括で支払うよう求める大家もいて、彼はとても負担に感じた。奔走の末、彼は最終的に約1万香港ドル（約1600シンガポールドル）でトイレ付きのワンルームを借りることができた。広さは大きくなく、家賃も安くはないが、とにかく身を落ち着ける場所は確保できた。