孔雪笠是孔子的后代子孙，为人含蓄文雅，擅长写诗。他有一位要好的朋友在天台作知县，来函邀请他去那共事。孔生欣然前往，不料去后才得知，这位朋友就在自己来的途中已去世了。 他一时潦倒失意，不能归家，只能寄住在一所菩陀寺内，为寺僧雇佣抄录经文度日。
       寺庙西面百余步之处，有一座单先生的宅院。这先生是世家公子，只因为打官司弄得门庭萧条冷落，加之家眷人口少，单先生就移乡而居，宅院也由此空无一人了。
       有一日，大雪飞扬，路面寂静空无行人。孔生闲得无聊，就只身一人外出观雪景散心。他偶然路过单家宅院门口，见有一位容貌俊美的少年走了出来。
       少年见了孔生后，赶紧上前行礼。一番寒暄问候后，他便恭请孔生入宅小坐。孔生一时兴致勃发，便跟随少年进入了宅院。里面房屋不是特别宽敞，处处都悬挂着锦绣帐幕；壁上多为古人书画。书桌上摆着一册书，书名为《琅嬛琐记》。翻阅一看，都是孔生自己所未见过的内容。
        孔生以为少年居住单宅，一定是宅主了，也就不打听对方的门第状况，倒是少年对孔生的行踪特别在意，详细询问。听了孔生一番经历后，极为同情。就劝他设馆授徒作为生计。孔生感叹说：“寄居他乡之人，谁又会推荐我呢？”少年说：“若不以平庸嫌弃，我愿拜您为师！”孔生听了十分高兴，就说：“不敢当师，还是请您作为朋友吧。”随后又问少年：“这宅子为何一直关闭呢？”少年答道：“此为单府，因为公子及家人去乡下居住，所以一直久闲空旷。在下姓皇甫，祖籍是陕西人。因家宅焚于野火，暂借此安顿。”孔生这才知道他不是单公子。当晚，孔生和皇甫公子二人谈笑特别投机。见夜深了，公子就留孔生共床同眠。
       拂晓时，有一个僮子在堂屋燃起了炭火。公子先起来去了那里。孔生起身还在拥被坐着，僮子匆忙进来告知：“太公来了！”孔生听了，吓得赶紧起身。这时就见一位鬓发斑白模样的老翁走了进来。他向孔生深切致谢说：“先生不嫌弃顽儿，竟然还肯赐教。这小子初学涂鸦，千万莫与他以朋友和辈分相待！”
       不一会，太公叫人送来锦衣一袭，貂帽、袜和鞋子给孔生。待他梳洗打扮完毕，又招唤他一起去厅堂就餐。堂屋间摆着桌子、茶几和睡榻。女仆穿着的衣裙光彩射目。屋里的许多摆设都叫不出名称。酒过数行，太公高兴告辞， 拄着拐杖先离去。
       吃完饭后，公子呈上自己的课业，内容都是些古文词，并无八股文之类。孔生看了很好奇，就问他为何只作此类文章。公子笑着说：“我学习不求什么功名作为！”
       到了晚间，公子与孔生开怀对饮，兴致勃勃地说：“今晚尽欢畅饮，明天可就不允许喽！”随后就喊僮子，“快去看太公睡了没？如果睡了，可偷偷叫香奴来这！”僮子应声而去。一会儿就用个绣花袋子装副琵琶来了。紧接着，一个红妆艳绝模样的小丫头走了进来。她正是香奴。公子让她弹奏《湘妃》曲子。她用象牙拨弦，曲调激扬哀烈，为孔生未曾听到过。香奴弹毕，公子又让她用大酒杯敬酒，一直喝到三更才罢休。
        第二天早上起来，二人共同读书。公子绝顶聪明，过目成咏。二三个月后写的文章令孔生赞不绝口。俩人相约五日喝一次酒，每当饮酒时必须招唤香奴来奏乐陪酒。
       一天晚上，孔生和公子喝的酒酣气热。孔生一时有些心猿意马，目不转睛地望着香奴。公子见了后揣摩到了他的心思，就说：“这小丫头为老父所收养。兄长久无家眷，我日夜也在为您考虑此事。正想为您谋求一佳偶。”孔生听了高兴地说：“如果是这种美意，那找一个像香奴这样的女子就行了！”公子笑道：“您真是少见多怪！以她这种模样为佳偶，岂不是也太容易知足了吗？”
        听了公子一番调侃，孔生有些不好意思。心里说：这香奴可是我见到的最漂亮女人了。你难不成还能会给我寻找到一个比她更漂亮的女人么？从那以后，只要是香奴晚间来陪同喝酒，孔生对她不再多视，也不存有任何臆想非念了。
       孔生在单家宅院住了大约半年时间，公子迟迟不提给他择偶一事。孔生除每天陪同公子一起读书学习外，闲暇之余未免感到有些孤寂无聊。于是就想趁空闲时间外出郊游散心，可当他走到院子门前时，却见两扇门从外边给闩住了。他觉得奇怪，就问公子怎么回事？公子回道：“父亲恐怕交游会干扰学习意念，所以就对外谢客了。”孔生听了，也随之安下心来。（待续）