Hace dos años me hice un trasplante capilar en China y el resultado fue muy bueno, así que aquí lo comparto con los miembros del foro.
Primero, expliquemos el principio del trasplante capilar. La calvicie masculina que vemos habitualmente es en su mayoría alopecia androgenética, causada principalmente porque la testosterona se convierte en el cuerpo en dihidrotestosterona (DHT), lo que hace que los folículos sensibles a ella se atrofien gradualmente hasta morir. El trasplante capilar es muy sencillo: se trata de mover el cabello de la parte posterior de la cabeza a las zonas calvas para rellenarlas. Y lo más importante es que los folículos de la nuca no son tan sensibles a la DHT, por lo que, una vez trasplantados a las zonas sin cabello, normalmente no se caen con facilidad.
Ahora hablemos de la elección de la clínica y el precio. Mi impresión es que el trasplante capilar ya es una técnica de medicina estética extremadamente madura. Precisamente por ser tan madura, China puede reducir los precios gracias a su alta eficiencia y sus bajos costes laborales (y a algunas artimañas). Antes de hacerme el trasplante investigué un poco, y el coste en China viene a ser aproximadamente entre una quinta y una décima parte del de Estados Unidos/Canadá. Volver a China para hacerse un trasplante capilar es como otras formas de arbitraje geográfico que hacen los miembros del foro. Otro destino popular para este tipo de arbitraje geográfico con trasplantes capilares es Turquía, adonde a los occidentales blancos les encanta ir. Como chino, tengo una ventaja natural de idioma y cultura, así que elegí China en lugar de Turquía.
Entre las clínicas de trasplante capilar en China, elegí una de esas clínicas privadas que se anuncian con frecuencia. No diré el nombre; recomiendo a los miembros del foro que comparen varias. Ya han bajado los precios a un nivel relativamente económico. Mi trasplante costó 10 yuanes por unidad, en total 2500 unidades, así que gasté 25 000 yuanes. Chengdu es una ciudad donde la industria del trasplante capilar está bastante floreciente en China, quizá porque hay suficiente oferta de estudiantes de medicina y los costes laborales son relativamente bajos. Tengo entendido que en Pekín y Shanghái los precios son algo más caros, y que algunos residentes de otras ciudades vuelan expresamente a Chengdu para hacerse el trasplante. En un mercado tan competitivo, siempre hay quien vende al precio de coste o incluso con pérdidas. En aquel momento también supe de clínicas más pequeñas que ofrecían precios tan bajos como 4-5 yuanes por unidad. A ese tipo de clínicas que se promocionan por ser baratas no me atrevo mucho a ir; si algún miembro del foro quiere probar, también le recomendaría que se informe bien.
El comercial de la clínica me ofreció dos técnicas. La primera consistía en extraer más tejido del cuero cabelludo, a 8 yuanes por unidad. La segunda generación extraía los folículos siguiendo el ángulo del folículo, extrayendo relativamente menos tejido que la primera, a 10 yuanes por unidad. Como el precio no era alto, elegí la más cara. Ahora, mirando atrás, ChatGPT me dice que eso era puro lenguaje de marketing.
Sobre el proceso concreto de la operación. Como es una clínica privada, igual que muchas clínicas pequeñas en China, estaba en un local comercial independiente dentro de una calle comercial. Y me sorprendió encontrar un cenicero y numerosas colillas en un baño cerrado. Claro, como buen chino ya estoy acostumbrado, y teniendo en cuenta sus precios, tampoco me preocupé demasiado por ese tipo de detalles.
El día antes del trasplante te hacen un análisis de sangre para ver si tienes alguna enfermedad grave. Si no es el caso, se puede empezar el plan de trasplante. Con una película simple, dibujan la zona calva, calculan la superficie y cuántas unidades se necesitan en total, y te dan el presupuesto total.
A la mañana siguiente vas temprano a la clínica, te hacen unas pruebas básicas y luego el anestesista (sospecho que no era médico sino enfermero; esto es lo que llamo artimañas) te pone anestesia local en la cabeza, solo en el cuero cabelludo, no en el resto. Cuando la anestesia hace efecto, el médico de verdad empieza a extraer los folículos de la nuca. Mis 2500 unidades tardaron unas cuatro horas; como había anestesia, no sentí ningún dolor.
Al terminar la extracción llegó la hora de comer. Las enfermeras te envuelven toda la cabeza y piden comida a domicilio. Después de comer, un segundo médico (sospecho que el que trasplanta también era enfermero y no médico) empieza a implantar los folículos extraídos en la zona calva, lo que tardó más de tres horas. En total, una operación duró casi nueve horas; al terminar, tras descansar y observar un rato, ya puedes irte a casa.
Los cuidados posteriores a la operación. El primer día después de la operación es el más incómodo. Como tienes 5000 heridas en la cabeza, cuando pasa el efecto de la anestesia duele muchísimo. Esa noche, para dormir, hay que comprar apósitos estériles y un protector impermeable y ponerlos en la nuca para evitar que la sangre manche las sábanas. Cuando me levanté a la mañana siguiente, tanto el apósito estéril como el plástico impermeable tenían un gran charco de sangre. Durante la primera semana después del trasplante no puedes lavarte el pelo tú mismo, porque el cabello recién implantado no está firme y si lo tocas puede caerse. Durante ese tiempo yo iba todos los días en taxi a la clínica y ellos me lo aclaraban gratis con agua. Así que, para quienes quieran volver a China a hacerse un trasplante capilar, recomiendo hacérselo en invierno, para evitar acabar sudando y con mal olor y que sea difícil lavarse. Claro, durante ese tiempo te venden un montón de cosas, como cascos de luz infrarroja y demás. Creo que no sirven de nada; que cada uno juzgue por sí mismo. A las dos semanas el cabello ya está algo más firme, ya no hace falta ir en persona a que te lo laven y puedes lavártelo tú. Pero en general se recomienda no frotar con las manos, solo aclarar con agua, hasta que al cabo de un mes el cabello esté completamente firme y entonces sí se puede frotar.
Aproximadamente uno o dos meses después del trasplante, el cabello nativo que vino junto con los folículos se cae todo de nuevo. Esos dos o tres meses estarás más feo que antes del trasplante. Pero cuando ese cabello viejo se haya caído, los folículos producirán cabello nuevo. Ese cabello nuevo normalmente se conserva a largo plazo y no se cae con facilidad. Luego hay otro problema después de la operación: como el cuero cabelludo ha sufrido un trauma grave, los folículos generan una respuesta de estrés y algunos desarrollan foliculitis. Si se agrava, recomiendo consultar al médico de familia.
A partir de los dos meses, cuando el cabello ya está completamente firme, hay que aplicar minoxidil durante un año para mantener el cabello recién trasplantado. El minoxidil es una maravilla para el crecimiento del cabello; además del trasplante, muchos chicos lo usan para que les crezca la barba. Algunos médicos recomiendan que quienes se han hecho un trasplante apliquen minoxidil a largo plazo para asegurar que el cabello nativo no se caiga. Porque la parte trasplantada viene de la nuca, que es poco sensible a la DHT, pero el cabello nativo se sigue cayendo. Si el cabello nativo sigue retrocediendo, se formará una franja cada vez más grande entre la zona trasplantada y la zona nativa, lo que queda muy feo.
Algunos temas sencillos.
¿Qué pasa si ya no queda cabello en la nuca? La técnica actual de trasplante capilar está muy desarrollada y básicamente permite mover cualquier parte del vello corporal a otra zona. Así que si ya no queda cabello en la nuca, también se puede optar por la barba y el vello del pecho. Claro, trasplantar de la barba y el pecho a la cabeza cuesta mucho más que el trasplante más sencillo desde la nuca. Si quieres hacer un trasplante no convencional, como mover cabello al pecho, mover la barba al pecho o mover cabello a la barba, también es posible.
Por último, hablemos de algunos aspectos no tan buenos de buscar servicios médicos en China. El primero es lo que mencioné antes: encontré un cenicero y muchas colillas en el baño de su clínica, algo bastante difícil de imaginar en Estados Unidos. Otro punto es que en China no existe el concepto de privacidad. Antes y después del trasplante te hacen muchas fotos, y tus fotos se convierten en contenido de su marketing. Cuando yo estaba en la consulta, su comercial directamente me envió sin ningún reparo fotos de antes y después de otras personas, y me quedé atónito. En su clínica, directamente me abrieron los historiales médicos de otras personas y, señalando las fotos, me decían cómo era esto antes y cómo es ahora, y aquello antes y ahora. Incluso me mostraron directamente fotos de casos de trasplantes poco habituales, como mover cabello a la barba. A mí personalmente no me importa nada que usen mis fotos por todas partes, pero si algún miembro del foro valora especialmente la privacidad, debería considerarlo con cuidado.
El periodo posterior a la operación pone a prueba mucho más que la cirugía en sí. Solo el hecho de tener que ir a la clínica a diario durante la primera semana para los lavados ya resulta complicado si no vives cerca o si solo puedes pedir unos días libres. Además, antes de la intervención hay que contar con una fase incómoda de dos o tres meses en la que el cabello se ve más ralo, y conviene pensar de antemano si eso es aceptable en el trabajo; no te fijes solo en el precio y el número de unidades.