Es la tercera vez que aterrizo en un aeropuerto de Turquía, pero la primera en la que realmente entro al país.
El vuelo corto de Turkish Airlines siguió con su estilo de cebar al pasajero, ¿y a quién no le apetece que le sirvan berenjenas rellenas y arroz con mantequilla a bordo?
La fila de inmigración era algo larga, el aire acondicionado del aeropuerto muy débil, y el clima mediterráneo de septiembre traía una neblina húmeda en el aire; terminé empapado en sudor. Caminar desde la terminal hasta el metro tomó otros 15 minutos.
El pago contactless del metro estaba averiado, así que había que comprar la İstanbulkart; la fila frente a la máquina era larguísima y no había opción en inglés (o era muy difícil de encontrar). Como programador familiarizado con UI/UX, completé el proceso de compra a ciegas a toda velocidad; lástima que no me dio tiempo a calcular la conversión TRY:USD y recargué 500 TRY (10 USD), una pérdida total; este fue mi único aporte de ingresos al gobierno turco en este viaje.
Además, el sensor de las torniquetas es el menos sensible que he visto en mi vida; el propio tap de la İstanbulkart es lentísimo, nunca había visto una tecnología tan cutre.
Tras comprar el billete y pasar la tarjeta, el tren llegó enseguida. Si lo hubiera perdido, el siguiente pasaba en 20 minutos.
Me bajé en la estación terminal de Gayrettepe, tomé seis ascensores y atravesé el túnel peatonal más largo de mi vida hasta llegar por fin a Zorlu Center. Este centro comercial, que dicen es el más exclusivo de Turquía, se parece bastante a esos malls de Pekín quebrados o a punto de quebrar, solo que aquí cada tienda estaba llena de gente (nada de turistas). Entre vueltas y revueltas, por fin encontré el ascensor hacia el Raffles. Pocos huéspedes de este hotel habrán llegado en un estado tan lamentable.
En el check-in me informaron: como estimado miembro Accor Gold, hoy no hay upgrade.
Aun así, me dieron a elegir entre dos habitaciones: una en planta baja con vista al patio interior y otra en planta alta con vista a la ciudad. Después de verlas ambas, elegí sin dudar la segunda; su balcón, estirando el móvil hasta el máximo del brazo, apenas permite captar un 2% de vistas al estrecho.
Pero al ser una tarifa corporativa de lo más humilde, alojarme por poco más de 200 USD en un hotel cuyo precio habitual es de 500 EUR no es motivo de queja. Su habitación básica ya tiene 60 metros cuadrados, más que suficiente.
El regalo de bienvenida fue generoso: frutas, dulces, un marcapáginas e incluso un osito.
Sobre el estilo "de dar de comer a cerdos" de Turkish Airlines en vuelos cortos, mantengo mis reservas; a mí me parecen bastante honestas esas berenjenas rellenas y el arroz con mantequilla, mucho mejores que los sándwiches fríos que reparten las aerolíneas europeas y americanas. Ahora bien, lo que mencionas del aire acondicionado flojo en el aeropuerto y los problemas de pago en el metro, eso sí que son fallos graves. Pero hay un matiz que quizá no mencionaste: si ese día es hora punta en día laborable, las colas para comprar la tarjeta y entrar al metro serán aún más exageradas que las que te encontraste, y tu "selección a ciegas y vía rápida" quizá no sería tan fácil. Además, cargar 500 TRY en la tarjeta es una pérdida total, pero eso depende de si luego vas a usar la İstanbulkart muchas veces; si solo la usas una o dos veces, sí es una pérdida, pero si te quedas varios días moviéndote por todos lados, ese dinero tampoco es tirado.