El Reino Unido endurece su política migratoria: aumentan los requisitos para la residencia permanente de los hongkoneses que emigran al país

El Reino Unido endurece su política migratoria.

Los hongkoneses que se trasladan al país bajo el plan de visado BNO (British National (Overseas)) podrán seguir solicitando la residencia permanente tras cinco años viviendo allí, como hasta ahora, pero en el futuro deberán cumplir un requisito de inglés más alto y superar una revisión más estricta de antecedentes penales.

Por ello, muchos hongkoneses emigrados al Reino Unido critican que el Gobierno británico haya cambiado su compromiso con los hongkoneses.

En los últimos años ha aumentado el sentimiento antiinmigración en el Reino Unido y, para calmar el descontento popular con la política migratoria, la ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, presentó el lunes (2 de noviembre) un plan de reforma integral de las normas de inmigración.

Según las nuevas normas, el periodo mínimo de residencia necesario para que la mayoría de los inmigrantes obtengan la residencia permanente en el Reino Unido se ampliará de cinco a diez años.

Las nuevas medidas tienen carácter retroactivo y también afectarán a los inmigrantes que ya se encuentran en el Reino Unido.

Con la nueva normativa, los hongkoneses titulares de un visado BNO podrán seguir solicitando la residencia permanente tras cinco años viviendo en el Reino Unido.

No obstante, Mahmood reveló durante una comparecencia parlamentaria que los hongkoneses con BNO deberán alcanzar en el futuro un nivel de inglés B2 más alto y someterse a una revisión más estricta de antecedentes penales al solicitar la residencia permanente.

Sin embargo, hasta el martes (3), la web oficial del Gobierno británico seguía indicando en las normas migratorias del BNO que los solicitantes de residencia permanente solo necesitan alcanzar el nivel de inglés B1, más bajo.

El Ministerio del Interior británico confirmó en dos respuestas al medio digital de hongkoneses en el extranjero "Lü Dou" que el compromiso del Gobierno británico con los titulares del visado BNO de Hong Kong se mantiene invariable y que, siempre que cumplan los requisitos, podrán seguir solicitando la residencia permanente tras cinco años viviendo en el Reino Unido; pero, bajo el nuevo sistema, los solicitantes deberán cumplir los nuevos requisitos aplicables con carácter general a las solicitudes de residencia permanente, incluidas las nuevas normas sobre antecedentes penales y el requisito de inglés B2, salvo que ya estén exentos o cuenten con disposiciones de protección.

Dichas exenciones o disposiciones de protección se refieren a que, en materia de requisitos de inglés, seguirán exentos los menores, las personas de 65 años o más y quienes no puedan cumplir los requisitos por condiciones físicas o mentales.

El Ministerio del Interior británico también señaló que, en materia de antecedentes penales, las autoridades mantendrán su discrecionalidad para tener en cuenta las diferencias entre distintos sistemas judiciales, incluidos los casos en que determinadas conductas están tipificadas como delito en el extranjero pero no constituyen delito en el Reino Unido.

En los últimos años, alrededor de 170.000 hongkoneses se han trasladado al Reino Unido a través del plan de visado BNO.

Tras el anuncio de los nuevos requisitos por parte del Gobierno británico, algunos hongkoneses que ya se estaban preparando para el examen B1 temen verse afectados y critican en internet que las autoridades hayan cambiado su compromiso con los hongkoneses, al tiempo que instan a que se aclaren cuanto antes las nuevas normas y se establezcan disposiciones transitorias.

La organización defensora de los derechos humanos de Hong Kong "Hong Kong Watch" emitió un comunicado en el que expresó su decepción por el endurecimiento de los requisitos de residencia permanente del BNO por parte del Gobierno británico y su preocupación por el impacto que los cambios de política puedan tener en las familias hongkonesas que ya habían planificado su vida conforme al sistema anterior.

Además del requisito de inglés, la nueva revisión de antecedentes penales también ha suscitado preocupación.

La organización comunitaria Dandelion Solidarity CIC, fundada por el exconcejal del distrito de Kwai Tsing de Hong Kong Kwok Tsz-kin, envió el lunes una carta a Mahmood en la que expresaba su preocupación por el posible impacto de las nuevas normas en los hongkoneses condenados por participar en actividades políticas en Hong Kong.

Kwok Tsz-kin teme que, si el Gobierno británico no distingue entre condenas políticas y delitos penales comunes, algunos hongkoneses que han sufrido persecución política puedan perder la oportunidad de establecerse.

El doctor Chan Choi-hei, presidente de la Sociedad de Administración Pública de Hong Kong, declaró en una entrevista con "Lianhe Zaobao" que, ante la mala situación económica del Reino Unido en los últimos años, muchas personas culpan a la inmigración, por lo que el Gobierno británico ha elevado considerablemente los requisitos migratorios. "Aunque la situación de Hong Kong es relativamente especial y el Gobierno británico considera que tiene una responsabilidad moral con los hongkoneses, en un contexto interno de fuerte sentimiento antiinmigración también debe elevar ligeramente el umbral para que los hongkoneses emigren al Reino Unido, incluido el nivel de inglés".

Considera que países occidentales como Australia y Canadá también han endurecido sus requisitos migratorios en los últimos años y no descarta que el Reino Unido pueda elevar aún más en el futuro el umbral para las solicitudes de los inmigrantes de Hong Kong. "Todos los países solo quieren atraer talento de alta calidad o a personas con dinero; salvo la inmigración por inversión o los planes para profesionales cualificados, emigrar a países occidentales será cada vez más difícil".