【Hilfe gesucht】Sollte ich bei so einem Betreuer bleiben?

Hallo liebe Community,

jetzt bin ich mal dran mit einem emotionalen Hilferuf. Der Beitrag wird lang, aber ich möchte die Sache einfach klar darstellen.

Hintergrund: Ich mache einen PhD in Philosophie an einer starken Universität im Süden, meine Familie hat etwas Geld, und das Fellowship, das die Uni monatlich zahlt, ist weniger, als meine Krankenversicherung erstattet – also habe ich keine finanziellen Sorgen. Ich habe eine EU-Daueraufenthaltsgenehmigung, ob ich studiere oder nicht, ist eigentlich egal; im schlimmsten Fall verliere ich die Karte. Dieses Jahr habe ich gerade erst mit der Dissertation angefangen, das erste Kapitel ist noch nicht fertig, voraussichtlich schließe ich in 2–3 Jahren ab. Am Donnerstag hatte ich eine große Auseinandersetzung mit meiner Betreuerin – eigentlich keine große Auseinandersetzung (es war ein einseitiger, hochintensiver Output meiner Betreuerin, based on miscommunication and misunderstanding). Weil ich wirklich aus heiterem Himmel zusammengestaucht wurde (und ohnehin ein wenig autistisch bin), habe ich am ganzen Körper gezittert und geweint und war zwei Tage in der psychiatric care unit (danke an die Skifahrer-Community, in diesen Tagen haben mich diese Gossip-Threads seelisch getragen).

Der Grund für den Streit: (1) Der Auslöser war wirklich absurd, ein Paradebeispiel für miscommunication und misunderstanding. Die Wurzel liegt in der Persönlichkeit der Chair: Die dissertation chair/supervisor ist eine amerikanische Weiße mit extrem starkem Grenzbewusstsein; was man tun darf und was nicht, ist bei ihr sehr strict. Sie hat eine rote Linie: Da sie die Chair ist, müssen alle Papiere in der Dissertation zuerst mit ihr besprochen und kommuniziert werden. Als ich im ersten Jahr neu an der Uni war, fragte ich sie, ob ich zu einem bestimmten Paper mehr mit anderen Professor:innen zusammenarbeiten könne; sie sagte nein, die Idee und der Ursprung des Papers müssten von ihr kommen, und erst wenn es einigermaßen Form angenommen habe, dürfe man es anderen zum Lesen und Diskutieren geben. Das klingt zwar etwas streng, aber was ich konkret schreibe und mit welchen Methoden, da ist sie基本上 Hands off; außer den Meetings alle 2–3 Wochen mischt sie sich nicht in mein Privatleben ein, das Grenzbewusstsein ist extrem stark, und sie selbst ist auch sehr beschäftigt. Aber dieses Klima hat auch Konflikte vorprogrammiert.

(2) Der Auslöser war: Ich wollte dieses Semester ein prestigeträchtiges externes Fellowship beantragen, dafür braucht man zwei Empfehlungsschreiben. Ich hatte das vorher gut mit der Chair kommuniziert, aber es brauchte noch eine weitere Person, also sollte ein deutscher Professor die zweite Position übernehmen (nennen wir ihn Prof. SB). SB ist reinrassiger Deutscher und betreut nie Studierende; in über 20 Jahren an der Uni hat er keinen einzigen PhD-Studenten als Director betreut (und beantwortet grundsätzlich keine E-Mails von PhD-Studenten). Aber ich habe mir eingebildet, gut mit ihm zu stehen – ich habe drei seiner Kurse besucht und war ein Jahr lang seine TA (ich bin schließlich halber Österreicher). Dieses Semester habe ich ihn kontaktiert, er hat nicht geantwortet, und die Deadline rückte näher, also bin ich zum Director gegangen und habe verlangt, diese Person aus dem dissertation committee zu entfernen. Die Chair hatte nichts dagegen, meinte aber, sie müsse erst mit ihm sprechen, um die Lage zu klären. Gleichzeitig wurde geklärt, dass, falls die zweite Person nicht schreibt, direkt die dritte Person übernimmt – auch dieser Prozess lief reibungslos. Vor dem Gang zu ihnen hatte ich alles mit der Chair kommuniziert! Und ich habe ihnen nichts anderes geschickt als der Chair.

(3) Das Problem entstand, nachdem die Chair mit Prof. SB gesprochen hatte. Prof. SB suchte für sich einen Ausweg (er hat ein sehr starkes Ego; sonst betteln andere ihn an, ihr Betreuer zu sein, und plötzlich will ein Student ihn einfach rauswerfen), und sagte zu meiner Betreuerin: „I am afraid that I might share conflict views with the chair and I am not comfortable with starting a new project with the student, which essentially bypass the chair." Dazu kam, dass ich zu diesem Zeitpunkt bereits mit der dritten Person die Empfehlungsschreiben geklärt hatte – all diese Anzeichen ließen meine Chair glauben, ich würde hinter ihrem Rücken Intrigen spinnen, an drei Fronten gleichzeitig kämpfen und zwei Papiere schreiben, von denen sie nichts wusste, und damit ihre rote Linie direkt überschreiten.

Am Donnerstag hat sie mich direkt in einem wütenden Zoom-Call zusammengestaucht und gesagt, ich hätte ihr Vertrauen gebrochen (sie ist so ein amerikanischer „Drama-Mom“-Typ: Wenn sie Emotionen hat, muss sie sie komplett rauslassen; danach weiß man nicht, ob sie die Erklärung überhaupt aufgenommen hat). Ich habe mich zusammengerissen und alles erklärt; sie schien es auch etwas zu bereuen, das gesagt zu haben, und wechselte dann dazu, mit mir gespielt sachlich über das Paper zu diskutieren.

Aber nach diesem Call bin ich seelisch zusammengebrochen (literally like, I am minding my own business but someone came and strike in my head). Zwei Nächte konnte ich nicht schlafen, am ganzen Körper Zittern und Somatisierung, sobald ich den Laptop-Bildschirm öffnete, habe ich angefangen zu weinen, und ich weiß selbst nicht, warum ich weine. Danach habe ich der Chair auch eine E-Mail geschickt, in der ich ihre Bedenken klargestellt habe, und verlangt, dass Prof. SB must be removed from my committee.

Weiterer Verlauf: Am selben Abend habe ich noch Hilfe beim Department Head gesucht, am nächsten Morgen haben wir uns getroffen. Ich hatte schon befürchtet, nicht weinen zu können, aber nach fünf Minuten konnte ich mich nicht mehr beherrschen und habe vor allen Leuten im Büro laut losgeheult – die ganzen Weißen waren zu Tode erschrocken. Der Department Head war bereit zu vermitteln und hat alle Beteiligten kontaktiert; noch am selben Tag hat er mir versichert, dass nächste Woche ein Gespräch mit allen Parteien stattfinden wird, um den Konflikt zu schlichten.

1. Ich möchte die Community fragen: Kann man bei so einer Betreuerin bleiben? Oder sollte ich die Gelegenheit nutzen und die Betreuerin wechseln?

Eigentlich passt die Chemie zwischen uns gut, nur die Distanz ist groß, und auch die Art, Philosophie zu machen, passt zusammen; akademisch ist sie auch recht supportive. Aber wie gesagt, ihr schwächster Punkt ist wohl die Persönlichkeit: Sie ist der Typ amerikanische „Drama-Mom“, nicht hinterhältig, aber sobald ein Problem auftaucht, kommt ein hochintensiver Output. Diese Persönlichkeit tritt auch oft auf meine roten Linien; ich bin selbst manchmal sensibel, akademische Kritik macht mir nicht viel aus, aber solche unerklärlichen personal attacks sind schlecht für die Psyche. Ich überlege, ob, wenn sie in dem Gespräch mit allen Parteien ihren Fehler eingestehen kann, die Sache für mich als Studentin damit erledigt ist?

Wenn ich die Betreuerin wechsle, wäre das auch nicht unmöglich, nur könnte ich dann nicht beim aktuellen Thema bleiben; aber ich habe erst vor zwei Monaten angefangen, daher wären die Kosten für einen kompletten Neustart gering. Beim Betreuerwechsel kämen mehrere im Fachbereich infrage, aber dann könnte ich nicht beim aktuell liebsten Thema bleiben. Außerdem hat der Department Head in dieser Sache auch eigene Interessen: Er wollte ohnehin schon in mein Committee, kam vorher nicht rein, jetzt ist gerade einer weggefallen, da wäre er nur zu gern dabei und möchte sogar Chair werden.