Ein Ehepaar zahlte eine Million Dollar für ein Kreuzfahrt-Paket auf Lebenszeit – und wurde dann vom Schiff im Stich gelassen. Bereut hat es die beiden trotzdem nicht.
Ein amerikanisches Ehepaar, das eine Million Dollar für seinen Traum einer Weltreise bezahlt hat und nun in Kambodscha festsitzt, weil das Kreuzfahrtschiff die steigenden Treibstoffkosten nicht mehr tragen will, bereut nach eigenen Angaben nichts.
Der Blogger Randy Cassingham und seine Frau Kit erklärten gegenüber AFP, sie hätten die hohe Summe für die Fahrt mit der Odyssey bezahlt, weil sie annahmen, die All-inclusive-Reise würde mindestens 15 Jahre dauern.
Stattdessen wurden sie und mehr als 200 weitere Passagiere von Bord geschickt, nachdem die Reederei Villa Vie erklärt hatte, sie könne die steigenden Treibstoffkosten nicht länger stemmen.
„Es war eine tolle Zeit“, sagte Randy über die Kreuzfahrt, die vor zwei Jahren begonnen hatte.
„Ganz abgesehen vom Geld: Es war ein wunderbares Abenteuer“, sagte er und betonte, dass er und seine Frau die Reise trotz des abrupten Endes und der Tatsache, dass die Reederei den Passagieren „überhaupt keine Hilfe bei der Suche nach einer Unterkunft“ angeboten habe, nicht bereuten.
Kit Cassingham sagte am Mittwoch gegenüber NewsNation, das Paar habe zunächst rund 370.000 bis 380.000 Dollar für seine Kabine auf der Villa Vie Odyssey gezahlt und seitdem mindestens 7.000 Dollar pro Monat ausgegeben.
Auf die Frage, ob sie damit rechne, das Geld zurückzubekommen, antwortete sie: „Nein, nein, nein, nein.“
Die MV Odyssey war im Oktober 2024 von Nordirland aus in See gestochen – mit dem Versprechen, Passagiere auf alle sieben Kontinente zu bringen und lebenslange Suiten an Bord anzubieten, zu Preisen zwischen 130.000 und 440.000 Dollar, zuzüglich monatlicher Gebühren von 2.000 bis 10.000 Dollar.
Beworben wurde die Reise als durchgehende Weltumsegelung – einige Passagiere verkauften sogar ihren gesamten Besitz, um sie sich leisten zu können.
Für die Cassinghams schien es die perfekte Art zu sein, die Welt zu bereisen.
„Meine Frau und ich reisen sehr gern. Aber wir hassen Flughäfen und Fluggesellschaften wirklich. Bei dieser Art zu reisen packt man nur einmal, schläft jede Nacht im eigenen Bett und wacht alle paar Tage an einem neuen Ort auf“, sagte Randy am Telefon aus seinem Hotel in Sihanoukville gegenüber AFP.
Der Betreiber Villa Vie erklärte in einer Stellungnahme, die Treibstoffkosten pro Kabine und Monat in Teilen Asiens seien von durchschnittlich 1.800 Dollar auf geschätzte 6.000 bis 8.000 Dollar gestiegen, und machte den Krieg mit dem Iran für diesen plötzlichen Anstieg verantwortlich.
Einige der 203 Passagiere an Bord, die meisten von ihnen Amerikaner, sagten, sie hätten in den letzten Monaten geahnt, dass das Schiff dem Untergang geweiht war, weil sie gebraucht wurden, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.
„Wir wussten, dass etwas nicht stimmte, weil sie uns immer wieder um mehr Geld baten“, sagte die 62-jährige Barbara Figiel gegenüber AFP.
„Aber die Frage ist: Wie viel Geld kann man aufbringen, um ein sinkendes Schiff zu retten?“, sagte sie.
Figiel sagte, sie und ihr Mann hätten auf der Odyssey „ein großartiges Leben“ geführt. Sie seien im Dezember 2024 an Bord gegangen, weil sie schon immer nach ihrer Pensionierung auf einem Kreuzfahrtschiff leben wollte.
Auch sie glaubt nicht, dass sie betrogen wurden, sondern dass Villa Vie die Kosten einfach „unterschätzt“ habe.
Die 69-jährige Carol Larson aus Kalifornien sagte gegenüber AFP, sie habe zunächst 120.000 Dollar für ihre Kabine gezahlt (ohne die monatlichen Wartungsgebühren), und die Reise sollte 15 Jahre dauern – also die Lebensdauer des 650 Fuß langen Schiffs.
Die Passagiere hätten nur sieben Stunden Zeit gehabt, ihre Sachen zu packen und von Bord zu gehen; nun sitze sie im Hafen von Sihanoukville „fest“.
Dennoch sagt sie, die Reise sei „jeden Cent wert“ gewesen.
„Ich fühle mich geehrt, an diesem Experiment des Wohnens auf einem Kreuzfahrtschiff teilgenommen zu haben.“
Villa Vie erklärte, man habe versucht, den Treibstoffverbrauch durch langsameres Fahren und längere Hafenaufenthalte zu senken, habe aber den durch die Schließung der Straße von Hormus verursachten Kostenanstieg nicht ausgleichen können.
In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung von Villa Vie Residences hieß es: „Wir können die daraus entstandenen Betriebsverluste nicht länger tragen. Es ist nicht realistisch, die gesamten Preissteigerungen an die Bewohner weiterzugeben. Unser Schwerpunkt liegt jetzt darauf, die Bewohner, Mitarbeiter und Crew zu unterstützen“, während man sich um eine Restrukturierung bemühe.
Statt darüber zu streiten, ob sie es bereuen, sollte man lieber prüfen, ob der Vertrag für dieses „Lebenslang-Paket“ eine Obergrenze für Treibstoffzuschläge enthält. Das Modell aus Vorauszahlung plus Monatsgebühr birgt von vornherein die Gefahr, dass die Kosten außer Kontrolle geraten.