Ich weiß nicht, ob ich zu wenig fliege oder einfach zu arm bin. In letzter Zeit kann ich beim Online-Check-in bei Etihad und Southwest keine Standardsitze mehr selbst auswählen. Selbst bei Flügen, die innerhalb von 24 Stunden abheben, kostet die Sitzplatzwahl für einen Standardsitz beim Online-Check-in Geld. Noch ärgerlicher: Nach dem Einsteigen lässt Southwest Passagiere jetzt nicht einmal mehr auf andere freie Standardsitze umsteigen.
Könnte es sein, dass das Ticket, das du gekauft hast, von vornherein die einfachste Kategorie war?
Wenn du tiefer einsteigen willst, kannst du zuerst die Fare Class und deinen Status auf dem Ticket prüfen und das dann mit einem Screenshot der Sitzplatzrichtlinie auf der Airline-Website abgleichen. Voraussetzung ist, dass du die Buchungsbestätigung noch hast – sonst wird die Diskussion schnell zu einem Streit aus dem Bauchgefühl heraus. Mit der konkreten Tarifart können alle beurteilen, ob es sich um eine allgemeine Verschärfung oder um einen Einzelfall handelt.
Ich möchte einen Grenzfall nachfragen: Wenn beim Online-Check-in alle Standardplätze gesperrt sind, mir am Flughafenschalter aber gesagt wird, ich könne kostenlos einen auswählen – zählt das dann als gezielte Verlagerung des Drucks durch die Airline auf den Vor-Ort-Service? Umgekehrt: Wenn der Schalter ebenfalls Gebühren verlangt, könnte ein Passagier dann versuchen, die Zahlung zu verweigern und eine Sitzplatzvergabe gemäß dem Beförderungsvertrag zu verlangen? Und ist die Regel bei Southwest, dass man nicht auf einen freien Platz wechseln darf, in den Beförderungsbedingungen festgeschrieben oder liegt das nur im Ermessen der Flugbegleiter vor Ort? Ohne Klarheit über diese Details ist es schwer zu beurteilen, welche Gebühren rechtmäßig sind und welche graue Praktiken darstellen.
Die Aussage von China Southern, dass ein Wechsel auf einen freien Sitzplatz nicht erlaubt sei, sollte man besser noch einmal überprüfen – ob es sich dabei um eine allgemeine Regelung oder um eine Einzelfallentscheidung eines bestimmten Flugs handelt.
Wenn Sie demnächst fliegen, sollten Sie die Bedingungen für die Sitzplatzwahl am besten schon auf der Buchungsseite genau prüfen, statt erst beim Check-in in eine unangenehme Lage zu geraten. Falls am Flughafen eine Gebühr für die Sitzplatzwahl verlangt wird, können Sie höflich nachfragen, ob das an der Tarifart liegt, und sollten Quittungen sowie Gesprächsnotizen aufbewahren. Wenn Sie später die Erfahrungen von Mitreisenden vergleichen, lässt sich ungefähr einschätzen, ob sich die Richtlinie geändert hat oder ob sie nur uneinheitlich umgesetzt wird.
Ich denke, das Kernproblem ist, dass die Fluggesellschaften Standardplätze als Zusatzleistung verkaufen, statt sie als im Grundtarif enthaltene Leistung zu behandeln. Früher konnte man beim Online-Check-in frei wählen, heute wird selbst innerhalb von 24 Stunden eine Gebühr verlangt – ein klares Zeichen dafür, dass sie genau wissen, wie wenig Verhandlungsspielraum Passagiere kurz vor dem Abflug haben. Wirklich kompliziert wird es in der Praxis dadurch, dass die Regeln je nach Tarifklasse, Vielfliegerstatus und Strecke unterschiedlich sein können. Normale Passagiere blicken kaum noch durch, ob ihnen überhaupt ein kostenloser Sitzplatz zusteht, und zahlen am Ende meist einfach, um das Problem loszuwerden.